说话时族兄弟分坐，待到开席时，却是大家团坐了一张大圆桌。
十一位族兄弟，来自沈家七个房头，除了二房、六房位，其他房头都有子弟在。年纪最大的是沈理，年纪最小的沈珏，前后差了将二十年。
除了沈玲与大家不甚相熟之外，这年前年后沈氏子弟已经聚了两回，也都熟了。
就是沈玲这里，几位年长的族兄待他也温煦。
待问过他只读了两年书就进了铺子，从学徒做起，后来进京做了南城布庄掌柜，沈理、沈珹等人面上没说什么，心里不免腹诽三房老太爷的糊涂。即是念念不忘改换门庭，为何不让儿孙都读书进学，还分了嫡庶出来？
沈玲对答之间，初有些拘谨磕绊，可稍相熟后，是个极有颜色的人。想他的年纪，弱冠之年就能进京为大掌柜，这待人接物定是错不了，是个聪明人。这份伶俐劲，用到读书上，保不齐又是一个读书种子，却是生生耽搁，只能经营商贾行当。
宾主尽欢，待众兄弟告辞离去，沈理便留下了沈瑞。
沈瑞前晚已经听沈珹讲过，自是晓得沈理留自己所谓何来。
“瑞哥，过了元宵节洲二叔就回松江，敲定嗣子过继之事……你为小长房嗣子，珏哥为小二房嗣子，后入为嗣，虽不容易，可你的情况又不同。你既有心举业，入了二房只有好处。”沈理有些担心沈瑞想不通，劝道：“也不要想的太多，婶娘能将你托付给沧大伯娘，定也会乐意让沧大伯、沧大伯娘照顾你。”
毕竟在古人眼中，骨肉天伦最重，沈瑞要是欢欢喜喜出继，就有不孝之嫌。
因这个缘故，沈瑞即便心中再乐意，在沈珏跟前能承认，在沈理面前却不好多说，只道：“我晓得了。”
沈理叹了一口气道：“你现下还小，不知世情，多了这个侍郎子弟的身份，对你只有好处。”