契丹大定府，是辽代的五京之一，号称中京。
从辽统和二十一年（1003年）开始，到统和二十五年基本建成，辽代帝王时常会驻跸在这里，接待宋朝的使臣。
契丹灭亡之后，金代改称其为“北京路大定府”，到了元代又改称“大宁路”，明代初年在此设大宁卫，永乐元年（1403年）撤销卫所，从此沦为废墟。
能够被成为中京，也是有很重要的原因，从地理位置上看，大定府建在老哈河冲积平原上，北有七金山（今九头山），西眺马盂山，南濒老哈河。
历史上大定府气候温和，水草丰美，宜于农耕和放牧。
史料记载，辽圣宗统和二十二（公元1004年）路过这里，遥望南方霞光闪烁，有郛郭楼阁之状，一派瑞气，提议建立都城。
统和二十五年五日竣工，大定府城的布局仿北宋都城汴梁城，分外城、内城和皇城。外城东西长4000米，南北宽3500米；内城东西长2000米，南北宽1500米,内外两城略呈“回”字形。
皇城呈正方形，每边长一千米，居于内城中北部,以内城北墙为皇城北墙。中京城自兴建到失于金,历经150年，一直是辽的重要都城。金兵攻陷上京后，于公元1122年攻占中京。
契丹虽然处处模仿大宋，但还是有很多不同之处，其中一个最显著的特点便是设立了“五京”，即上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府、西京大同府。
上京城为辽太祖在神册三年（918年）营建，《辽史·地理志》载：“上京，太祖创业之地，负山抱海，天险足以为固，地沃宜耕种，水草便畜牧。”
上京建筑，分南北相接的两城。北城为皇城，呈六边形，周长6公里，分外城和内城两部分，是契丹帝王理政和居住的地方。南城为汉城，为正方形，周长近6公里，是汉族及其他民族居住之地。汉城南门有回鹘营，是回鹘商贩的驻地。