钟离为什么这么重视这本《西洋番国志》呢？因为作者巩珍是根据亲身经历写成的，非常有借鉴价值。这本书同马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》被后世称为郑和下西洋的三本基本文献。
马欢，字宗道，号会稽山樵，浙江会稽（今绍兴）人，明代通事（即翻译官）。精通波斯语、阿刺伯语，在郑和使团中，作为通事、教谕，一身兼两职，既为外事翻译，又负责传播中华文化。由于他“善通番语”被选入郑和船队，曾随郑和于1413年、1421年、1431年三次下西洋，亲身访问占城、爪哇、旧港、暹罗、古里、忽鲁谟斯、满剌加、亚鲁国、苏门答剌、锡兰、小葛兰、柯枝、古里、祖法儿等国，根据自身经历写成《瀛涯胜览》。
费信费信﹐字公晓﹐曾以通事（翻译）之职﹐於永乐七年（1409）﹑十年﹑十三年（见郑和下西洋）﹑宣德六年（1431）四次随郑和等出使海外诸国。该书即其采辑二十馀年历览风土人物﹐图写而成﹐约成书於正统元年（1436年）。
通过看这些书籍，钟离能够获知很多当时的信息，虽然后世都知道沿途这些国家是怎么回事，但是具体到当时的风土人情水文气象人文历史，那还得是看当时的资料文献最为可靠。
比如巩珍前面的自序中清楚的叙述了“惟观日月升坠，以辨西东，星斗高低，度量远近。皆斫木为盘，书刻干支之字，浮针于水，指向行舟。经月累旬，昼夜不止。海中之山屿形状非一，但见于前，或在左右，视为准则，转向而往。要在更数起止，记算无差，必达其所”
所得就是靠着牵星术和指南针来指示方位行船，同时还利用岛屿、岛礁的形状在作为地理参考。
关于船夫和淡水的储备，书中也有记述：“始则预行福建广浙，选取驾船民梢中有经惯下海者称为火长，用作船师。乃以针经图式付与领执专一料理，事大责重，岂容怠忽。其所乘之宝舟，体势巍然，巨无与敌，蓬帆锚舵，非二三百人莫能举动。趋事人众，纷匝往来，岂暇停憩。缺其食饮，则劳困弗胜。况海水卤咸，不可入口，皆于附近川泽及滨海港汊，汲取淡水。水船载运，积贮仓艕，以备用度，斯乃至急之务，不可暂弛。”