东暖阁。
年关在即，才傍晚时分，便已点了四盏灯笼，外加桌上的四支大光明烛，已是亮如白昼。
但万历皇帝依然嫌阁内灯光不足，他坐在东暖阁里，对着荧荧烛光，只要一想到老师张居正，就觉得鬼气森森，心里一阵惊悸。
“来人。”
“奴婢在。”掌作周佐领了四名内侍连忙跑进来。
“这阁里的光线太暗了，多点几盏灯笼。”
“是，万岁爷。”
周佐带着内侍七手八脚地忙找来四盏灯笼挂上。
“万岁爷，您看这光亮够吗？”
“嗯。”
周佐瞧着万历皇帝神色好像不大对头，便小心翼翼地问道：“万岁爷，要不奴婢们陪您玩会儿牌？”
“你派人把张鲸喊来。”万历皇帝两天没见张鲸，感觉好像少了点儿什么似的。
周佐立即派一名内侍去喊，余下的人都留在阁里陪伴。
瞅万历皇帝情绪不怎好，几个朱衣太监也不敢主动搭话。
忽然，万历皇帝一抬头，幽幽问道：“周佐你说，人死了会不会变成鬼？”
“这个……”
周佐也没想到万历皇帝会突兀地问这个古怪的问题，一时不知如何回答。
他抓耳挠腮，讪笑着敷衍：“奴婢也不知道，但人家总说，鬼都是人变的。”
万历皇帝作沉吟状，喃喃地说道：“哦，人死了变成鬼，那鬼会不会死呢？”
“万岁爷，这个……奴婢还真不知道，只有鬼才知道吧？不过鬼又不是命，怎么会死呢？”
万历皇帝点点头，“可如果鬼不死的话，那人死了全都变作鬼，天堂里如何装得下？岂不是全都跑出来祸害人间？”
一名小内侍忙附和道：“万岁爷言之有理，人老了病了会死，鬼也会老会死的。”
另一名内侍疑虑地道：“可鬼不吃五谷杂粮，也不用睡觉，他们哪里会死呢？”