我的名字是凯瑟·舍甫琴科，我的祖辈是鞋匠，所以有了shevchenko这个姓氏，凯瑟则是我祖父给我起的名字；
敖德萨城是一座鞑靼人的城池，在这里鞑靼人是统治者是城主同时也是地主，他们说一不二，而且残暴异常；
我是随祖父从乌克兰北部地区迁移到敖德萨城的，那已经是二十多年前的事情，那时候我才十多岁，父亲染病身亡，
祖父也在我二十岁的时候得病而死，可恨敖德萨城的医生根本不理会我的求救；祖父死后，我没有积蓄，还好有一座地下屋子当做容身之所，
鞑靼人实在是太可怕了，比哥萨克人还要残暴，他们都是恶魔，他们手下的奴隶没有一个活过半年的，我亲眼看到过那些鞑靼人骑兵拖拽着奴隶游街；
还好我是一个自由人，可以自己选择工作，也有一个苟且安身的地下窝棚；
今年是1654年还是1655年，又或者是1665年，我实在是记不太清了，不过今天是一个重要的日子，因为我有了一个搭伙过日子的女人，
这个三十岁的女人名叫佐伊·克拉维茨，祖上是裁缝，她也是一名裁缝，不过却是土耳其人的奴隶，听她说土耳其人撤离了敖德萨城之后，她偷偷躲藏留了下来；
佐伊还带着一个七岁的女孩，是她与她的前主子，一个土耳其士兵的孩子，不过因为是个女孩并不受重视，所以才能躲过土耳其人的撤离留在了城中；
这天中午，城中忽然戒严起来，上百个全副武装的鞑靼人骑兵在城中街道巡逻戒严，我也带着佐伊和八岁的凯瑟琳躲到了地下窝棚之中；
想象之中的战斗似乎没有发生，窝棚外一片安静，不过时不时传来一声火枪响声，还是让佐伊和凯瑟琳颤抖不已；
其实我也非常害怕，但是我不再是一个人了，为了佐伊和凯瑟琳，我必须镇定；终于外面好像稳定了下来，