蹋顿领兵攻入幽州后，立刻兵分两路，他让难楼独自带领三万人马前去攻打上谷郡的居庸关。自己则带领楼班和苏仆延、乌延三部人马前去攻打渔阳城。
蹋顿率领的五万骑兵越过长城，一路南下，所过之处，烧杀抢掠无恶不作。
幽州北地的守军大都是刘虞的旧部，他们本身战斗力就不强，加之刘虞被逼归隐之后，他们对新任的幽州牧韩馥也不太认同，这就导致乌桓人入侵之后，很快就占领了幽州北部的许多县城。
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渔阳城是幽州北部的重镇，这里既是幽州铁矿的开采地，又是抵御乌桓人入侵的最前线。
郭潇占据幽州之后，下令让睢固带领三千精兵驻扎在此。
高顺在南下迎战袁绍之前，担心乌桓人会趁机南下，便下令调于毒带领两万兵马前来镇守渔阳郡。
于毒对此很是不满，他一心想要南下找袁绍报仇，却被高顺安排去打乌桓人，这让他心里感到很是不爽。
于毒的军师徐庶劝他道：“主公常对我说，他平生最痛恨胡人劫掠我汉家的百姓，将军如果能在对阵胡人的时候取得一场大捷，那可比你领兵击败袁绍的兵马要荣耀得多了。”
于毒：“我也不是不想打乌桓人，只是我更想去打袁绍老贼。”
徐庶笑道：“以高顺将军现在统领的二万多兵马，他想要挡住袁绍并不太难，可他想要击败袁绍，夺取邺城就不可能了。只要将军你率部尽快击败乌桓人，就可以回军去帮助高顺将军打到邺城去。”
于毒一听这话，立刻高高兴兴地领兵北上，来迎战乌桓人。
于毒率部赶到蓟城的时候，正好碰到睢固派人前去蓟城求援。
于毒得知消息后，一刻都没有停留，立刻领兵北上，赶往渔阳去增援睢固。
在前往渔阳城的行军路上，徐庶向信使打听清楚乌桓人围攻渔阳城的兵马有三万多骑兵，他就向于毒建议道：“将军，乌桓人骑兵众多，咱们这两万步卒前去增援，也只能帮助睢固将军守住渔阳城，想要尽快击败乌桓人，却是难以办到。”