六月十五，大朝结束之后，汉武帝于宣室召见了丞相窦婴、太尉田蚡、御史大夫赵绾和郎中令王臧四人。赵绾和王臧的任命稍晚于窦婴和田蚡。
汉武帝清了清喉咙，侃侃而谈：“汉兴以来，已逾六十余年，百姓安居乐业，海内太平无事。如今，国家虽富而不强，疆域虽广而不齐，北方的匈奴虎视眈眈，东南诸侯和藩属国不修朝贡，诸位知道是什么原因吗？”
四人没有说话，全都以一种期待的眼神看着汉武帝。
汉武帝很满意，继续道：“这都是黄老无为之术的弊端啊。无为之治，能让国家稳定、富裕，却无法让国家强大。一则，朝廷不干涉人民的思想、生活，民心凝聚力不够；二则，制度松散，朝廷无法动员国民，也就难以集中力量做大事。”
听闻此言，四人暗自心惊，别看皇帝年纪小，看问题却如此深入，纷纷附和：“陛下明鉴，臣等不及。”
“要想解决这个问题，必须独尊儒术、罢黜百家。”汉武帝斩钉截铁道。
赵绾和王臧兴奋不已，躬身道：“陛下深谋远虑，天下幸甚！”田蚡和窦婴都是实用主义者，虽赞同儒术治国，但陡然之间在意识形态上做如此大的转变，有点措手不及，又不好当面反对，也躬身道：“臣等唯陛下马首是瞻。”
“其实呢，你们都知道，先帝对儒家并不排斥，也启用了不少儒家之士。当然，独尊儒术非一朝一夕之功，但咱们的态度必须亮出来。子曰，名不正则言不顺。如今，咱们先把名立起来。这个名是什么呢？三件事，改正朔、易服色、建明堂。赵绾，王臧，你们将具体措施和丞相、太尉介绍下吧。”
“是，陛下。”赵绾和王臧随即将这些时日的研究成果通报给了窦婴和田蚡。
田蚡没有什么意见，窦婴却有些犹豫：“陛下，陡然间如此大的动作，太皇太后知道吗？”