高祖大宴群臣以后，没过几天，有人入报高祖，说原来的齐王田横，带着五百徒众，逃到海岛上去了，如果不加以解决，恐怕会有后患。
原来，韩信打败龙且和田广后，又派曹参带兵，出掠齐地，田横兵败，逃到了梁地，投奔彭越。
在彭越那呆了一阵子，正赶上垓下之战，彭越应招助攻汉王。等到了汉王加封彭越为梁王后，田横害怕被杀，就带领他的部下逃入海中，聚集在一个小岛之上（今山东即墨的田横岛）。
田横本来就疏财好士，广结豪侠，此次投奔海岛，有同时随行的，有闻风趋集的，因此人数得五百有余。
高祖听到这个消息后，认为田横兄弟本来就平定了齐国，在齐地很有威望，齐国的贤士大都依附于他，如今要让他流落在海中而不加以收揽的话，以后恐怕难免有祸患。
于是，高祖就派使者，前往海岛，赦免田横之罪并且召他入朝。
田横看罢诏书，对汉使说道：
“我在韩信围城时，曾经烹杀了陛下的好友郦食其，现在虽然蒙天子赦罪，召令我们入都，但我听说郦食其的弟弟郦商，是一个很有才能的汉朝将领，现在担任卫尉，他怎么肯不为兄报仇？所以我非常担心，不敢奉诏进京。请求陛下允许我做一个平民百姓，呆在这海岛上。”
汉使听田横如此说，当即告辞，返回洛阳复命。
高祖听罢道：“这有何妨？田横也不免太多虑了。”
随即，高祖召入卫尉郦商，当面嘱咐道：
“齐王田横，将要接受招安入朝，你不得心里为着兄长的宿仇，私下陷害，如要敢动一下他和他的随从人员，立刻满门抄斩。”
郦商心里虽然不甘，但也未敢申辩，只好应声退出。
于是，高祖再次派遣原来的使者，前去招安田横，叫他不必忧惧，并且令使者传谕道：