见朱子敬脸上掩饰不住失望的神色，宋应星道：“大人，虽然我们的蒸汽机海船还没有下水，但已经在造船厂密锣紧鼓地建造中了，大约六个月后第一艘蒸汽机海船就可以下水了，但要完成实验，那至少要一年之后了，水师早就盯上了我们这一艘蒸汽机轮船，要求在船上装配了炮位射击孔和重点部位装上了铠甲，以用于海洋作战！”
朱子敬这一段时间来，一直征战在外，对蒸汽机研**况不是很了解，听宋应星如此一说，不由得高兴起来，“好，你们按部就班进行研发就好了，陆地上的蒸汽机火车实验情况如何？”
“大人，根据您提出来的方案，蒸汽机火车已经实验完成了，我们建了一条十里长的环形铁轨，打造了三台蒸汽机车，正实验运行，现在可以进入商业试运行了，但是建造铁路需要的银两太多了。。。。。。”从宋应星到王徵、朱子吉，都看着朱子敬，他们想到建造铁路的银两投入都觉得心惊肉跳的。
朱子敬一听，哈哈大笑起来，着急地说：“快，快带我去看看你们建造的铁轨和火车！”
众人正跟着朱子敬走出门口，看到袁继咸和宋应升来了。
袁继咸自从京城一行之后，性情大变，皇帝驾崩的消息传来，他面向北面跪着大哭一场，不吃不喝好几天，比朱子敬提前回到了广州，在朱子敬安排的人员劝说下，之后慢慢地好了起来，按照朱子敬的要求，在飞虎军控制的区域内到处走走，观察朱子敬的施政和建设，现在正打算为自己找一点事情做做。
而宋应升到了广州之后，也没有干什么，自从袁继咸回到广州后，受朱子敬写信委托，帮忙多多开解他，不管他去到哪里都跟到哪里，此刻也跟着来了。
朱子敬问：“袁大人，你好啊，你怎么也有闲情来这里！”