朱然把魏延的5万兵卒阻在了武溪以南，蜀军拥有大量的强弓硬弩却久攻不下，朱然的战术无疑是成功的。
然而，朱然在局部战场的成功难以扭转吴军整体上的失败。
当蜀军援军西渡沅水、吴军粮草难以为继的时候，诸葛谨和陆逊已经预知到这场大战的结局：十几万吴军围困酉阳三个多月，先后损失了五万多兵马，眼看胜利在望，却输在了几十根木桩上！
纵然心有不甘，陆逊和诸葛谨也得尽快撤军，因为蜀军的包围圈已经形成：一旦武陵山的蜀军开始反攻，一旦魏延渡过武溪，再加上桃源方向的姜维大军，武陵郡内仅存的12万吴军将全军覆没。
吴军撤退得非常坚决，朱然做为断后的部队，他击退魏延的又一次进攻后，几乎丢弃了所有重装备，趁夜往东北方向的沅陵而去。
武溪以南的魏延发现情况不对，领着大军追到沅陵时，断后的朱然已经登上战船远远地离去，霍弋和马忠抬着更多的木筏来到沅陵时，从武陵山赶来的蜀军正在江边等待，刘闪按姜维在信中的建议，令魏延率2千兵马乘木筏全力追击。
同时，刘闪令罗宪、吕祥、张翼等人率11万大军沿着沅水而下，由路陆往桃源方向开进，然后跟张绍、傅佥和关索等人带领1万兵马乘坐木筏而去。
吴军的2百条「突冒」做为开路的先锋率先赶到桃源，它们紧贴着江岸而下，将船停靠在江岸，以密集的箭矢压制两侧营寨中的蜀军弓箭手。
此时，另有二百多条艨艟斗舰从上、下游汇拢过来，他们抢占上下游的江面后，三百多吴兵迅速跳入江中，试图拔除木桩，清理航道。
让吴军没想到的是，姜维在原有木桩的间隙中打入了更多的木桩，这些木桩全都露出水面，就连细长的艨艟斗舰也难以通过。
除此之外，蜀军还用木筏运来无数的巨石沉入江中，这些木桩全被石头牢牢卡住，既无法拔除，也很难将其敲得更深。