司马通的后队押运粮草军资，与司马泰和司马绥汇合之后，三将依照司马懿之法，分兵佯攻汉城、汉中城和乐城，其主力兵马却绕过这三城，直奔阳平关而来。
上一次魏军兵临「阳平关」，还要追溯到建安二十年（公元215年）曹操征讨张鲁的时候。
当时，由张鲁之弟张卫驻守「阳平城」，他「横山筑城十余里」，在阳平城之前依抵山势，筑起一条十余里长的城墙，再以数万重兵坚守此处。
曹操本以为阳平关依托南北两山而建，其跨度非常大，易攻难守，必能一举攻克。
然而，由于山势险峻，难以攀登，曹军连攻数日，死伤惨重仍不能克。
片人意外的是，曹操连攻击多日而不得，却因为一队迷路的士兵，误闯张鲁军的营寨而侥幸取胜，这确实是曹操的运势。
“将军，再行两里，前方就是阳平关！”一名参加过当年战斗的老兵说道：“将军，那算不得什么关隘，只是一道十几里的城墙罢了。”
“不可轻敌！”司马绥正色说道：“当年，我武皇帝麾下猛将如云，却没能正面将其攻下，我此行才六千兵马，如何能取之？”
“堂兄，诸葛瑾纵然兵力不足，他不会忽略阳平关之防御。不过，他在汉中、汉城、乐城才三千兵马驻守，他又能在阳平关部署多少兵马？
再说了，我敢绕过三城直取阳平关，他诸葛瑾也难以预料吧？
七叔不是说了嘛，羊祜将军还引着数万大军来援，不日就将赶到，我要攻取阳平关，还不是易如反掌？”
“话是如此，只希望他们早日赶到。”司马泰谨慎地说道：“蜀军的主力也在从陈仓道撤回，我若抢在蜀军之前攻下阳平关，此次的汉中之战就再无悬念。”
“堂兄，你实在多虑了。”司马泰不屑地说道：“蜀军无法料到我速取阳平关，他们根本来不及回援；再说了，就算蜀军有两千人驻守，这十几里长的城墙，这点兵马如何能守住？”