“太子，我回来了。”乔叔一面推门，一面兴冲冲扯着大嗓门喊道。
“咳咳，”秦淮干咳一声，嗔怪道，“乔叔，孟先生在，还不拜见？”
“太子？”孟先生忖思片刻，点点头说，“是该叫太子了。”
秦淮大喜，乔叔亦大喜，拜见了孟先生。
“大哥。”音投入秦淮怀里，声音甜糯。
“孟先生。”门口还立着一个小童，朝着孟先生施礼。
“胡闹，乔叔，你为何将这娃娃也带回来了。”秦淮认出了这小童，出声询问。
乔叔苦着脸说道:“太子，音哭哭啼啼，不肯回来，非要粘着他，我等着过两日送他回去。”
孟先生看到珏立在门口，招呼他过来。枳珏乖巧立在一侧，朝石雁舟挤眉弄眼。
“偷偷出来的？”孟先生问。
珏点点头，收敛神色，不敢看孟先生。
“早些回去吧，莫让你娘亲着急，”孟先生嘱咐过后又对秦淮说，“淮，剑陵缪斯和宋国重使出没枳地，此地凶险，不宜久留。”
“先生一道否？”秦淮殷切问道。
孟先生摇摇头，说:“我等一故人。”
“孟先生，乔国不复，我如今去了乔氏，化作秦淮？”秦淮急切地问。
“天大地大，何处去不得？”孟先生起身，信步走到庭院，身后秦淮步步紧趋。
“先生助我，”秦淮跪地道，“请先生指路。”
“宋有窥测黎室之意，并吞八荒之心，天下诸侯莫敢不从，然宋王天下焉？天下诸侯十之五六尽是黎后，制肘之间，一时难以王天下，”孟先生面北而立，继续说道，“黎室行天子之事，有大义之名，可以为尊；焦、孟、中山，恶于宋，可以为朋；梁、卫、陈、齐，有姻缘之交，可以为友；鲁、楚、吴、越，有称霸之心，可以为盟。”
“淮，受教。”秦淮点头，满脸欣喜。