宋使从巴阳来,借道綦、焦,行了近半月,霜降这一日,终于到了宋境,遥遥可见剑陵关。
剑陵关虎踞秦岭,大将田恬据守剑陵,十里相迎。
“缪老弟,数月不见,连个饮酒弈剑的对手也找不着,快与我进关。”田恬拉着缪斯,急不可待地说。
“田将军,你真是闲不住。”巧玉巧笑道。
“女公子,自灭乔一役后,一年多了,王又不肯南下伐綦、焦、孟、楚,我这大剑都该生锈了。”
田恬嘿嘿一笑,声音清丽,与粗犷外表相去甚远。缪斯摇头不语,先去剑陵拜见师父了。田恬疑惑地问:“女公子,缪斯这是?”
巧玉只好解释道:“綦之南有枳,枳有江侯,江侯神武,败了缪斯。”
田恬大惊,如临大敌,嗓音更尖了,连忙询问:“我大宋百万雄兵,过百将才,若论将才,我不进前十,若论武力,举国前三,缪斯与我伯仲之间,竟败于僻地小国匹夫之手?”
巧玉点点头,又说:“只一招。”
田恬惊得只顾吞口水,说不出话来。
缪斯独自上前,往剑陵复命去了。剑陵关巍巍雄关,盘踞秦岭,剑陵则隐匿在不远的一处山谷,草庐三五间,土坟十来座,剑陵之名,由此而得。
缪斯抱剑踏在山谷,贪婪地呼吸,每一道气,都有剑意,让他心醉。
有土狗见了他,却不识人,不住地叫唤。一总角稚子闻声,望了一眼,又进屋拉着一个少女出来,两人静静候着。
“爹死了。”那稚子神色哀伤地说。
“我知道。”缪斯瓮声回答,跪在那新立的土坟前,稚子与少女也一样。
“是伏白杀的。”稚子说。
“嗯。”缪斯九叩首,额头的鲜血汩汩,浸湿青石板。
九叩首毕,缪斯抱剑起身,往谷外走。少女稚子一左一右拉住他,少女面容憔悴,哭得梨花带雨,一面拭泪一面阻止道:“十年前伏白便是天下第一,你不能去。”