紧急转向中的战舰是没有射击角度的，因此有大约五分钟的时间，还能还击的法军只剩下前队的6艘战舰。
火力锐减之后，法军顷刻间就被明军炮火压制住了，“费勒斯”、“拉佩鲁斯”、“雷诺堡”三艘巡洋舰成为明军主要集火目标（明军只带了很少的穿甲弹，因而丁汝昌嘱咐尽量不要去射击装甲舰）。
双方接近到两千米，“费勒斯”号先后被3发305，9发210和1发150击中，这艘刚刚伤愈归队的巡洋舰燃起熊熊大火，舰体进水数十吨，倾斜严重。
只有1800吨的“雷诺堡”号也被1发305，10发210命中，舰面炮位、两根桅杆、两个烟囱以及舰桥都被摧毁，船员伤亡过半，如同死鱼一样无可奈何的停在水面上燃烧。
只有“拉佩鲁斯”号情况稍好，但也被3发210和1发150击中，3门140炮损坏，船员伤亡30多人。
激战中，装甲舰“凯旋”号意识到自己似乎被明军忽略了，于是炮手渐渐安下心来，开始从容还击。
在明军集火三艘巡洋舰的时候，“凯旋”号对“定远”和“开济”取得至少5次命中，但针对“定远”的炮弹全都未能击穿厚达365装甲带。
只有命中“济远”的一发240炮弹，摧毁了其刚刚修好的艉炮，并且引发31枚发射药包殉爆，“济远”号整个后半部分瞬间陷入熊熊烈火之中，明军当场付出37人死，55人受伤的巨大代价。
这枚炮弹成就了此次海战法军最大战果，不过也仅此而已了，“济远”新任舰长不愿步方伯谦后尘，下令一边灭火一边继续跟随“定远”前进。
用炮弹把法军前队三艘巡洋舰洗了一遍后，明军整体微微转向，对准法军后队发起最后冲锋。
法军当然知道明军很喜欢冲撞战术，因此他们战前的设想就是利用纵阵的灵活性，不断规避，迫使明军不断转向损失速度，然后在对射中给明军造成重大损失，迫使明军撤退。