望垣硖是一个旁有湍急河流的石峡谷道，所以羌人将董卓大军逼进此地之后，根本不用强攻，只要占据地理位置，封住其外出的道路，就能将汉军彻底困死在此了。而尤其是当汉军粮草几乎耗尽的时候，这情况就显得更加严重了。
唯一还让汉军稍能缓口气的，就是他们边上那条河流之中尚能捕捉到一些鱼虾之类的食物，倒是可以补充粮食的不足。不过，只靠这小小的无名河流里的一点水产，是无论如何也无法满足一万多士卒的需求的。
这一点，随着时间的不断推移，在汉军之中就更加突出了。即便每个军士的用粮已经减少再减少，可那之前剩余不多的粮食依然在这天夜间彻底告罄。当听人禀报这个消息后，董卓的脸色顿时就变得很是苍白：“这却如何是好？”这是他一生当中所遇到的最大的危机了，外无援兵，内无粮草，士气不振，身在绝地，这已经让他彻底没了对策。
李儒也满心的无奈，早前他曾提议过强行突围，却被董卓给否决了。一者，突围未必能成，毕竟围住他们的可是数万叛军；二者，他也明白突围之后的后果必然是损失惨重，到时凭的什么在西凉立足呢？还有第三，士气已经落到底谷的汉军，到底还有没有能力突围出去也要另作他说了。
这几点李儒自然也能考虑到，但在这种时刻，只有拼一把，赌一下了。但主公不准，也没有办法。随后李儒又提出了强行渡河，以摆脱羌人的围困，但最终也未能通过，这个主意也很是凶险，一旦汉军渡河一半就被羌人察觉，从而被他们衔尾追击，只怕将是一场惨败了，这与强行突围也没有任何的区别。
如此一拖再拖之下，就拖到了今天这个粮草断绝的时刻。
看到董卓几近绝望，李儒只得安慰道：“主公，天无绝人之路，我们总能想出法子来的。”