万历四十四年（后金天命元年）八月中，赫图阿拉。
大金皇帝、英明汗努尔哈赤端坐在龙椅之上，代善、皇太极等八旗旗主，费英东、额亦都、何和里、扈尔汉、费扬古等“五大臣”及杨古利、冷格里等要臣分坐左右。除此之外，整个大殿之中再没有其他人。
大殿之中，众人都沉默不语，神情肃穆地坐在椅子上，不知都在想着什么。
努尔哈赤的一双三角狼眼扫过众人，缓缓说道：“朕自起事以来屡克强敌，从起兵时的十三副铠甲，奋战到今日的十万虎贲，其中的艰辛众爱卿想必都难以忘怀。尤其是每每遭遇强敌、遭遇绝境，都是诸位与朕齐心协力，共渡难关。朕每每念之，尤为感怀。”
“愿为大汗效死，愿为大金尽忠！”
努尔哈赤满意的点了点头，继续说道：“如今，我大金开邦立国，正是龙吟九州之时，虎啸山林之日。但明国强势，必不容我；蒙古诸部首尾两端，必不可信；朝鲜献媚明国，袭我之后。我大金周边危机四伏，诸位可有良策应对？”
众人都在思考应答，只有阿济格不假思索出列大声叫道：“大汗，我大金勇士攻无不克，所向睥睨，又何惧明国、蒙古！儿臣愿领军，南下攻明！只要打服了明国，至于蒙古、朝鲜，谁敢不服？”
努尔哈赤面无表情的点了点头，挥手示意，没有言语。
阿济格到底还是年轻些，见努尔哈赤如此态度，有些不解，面带疑惑的退回了座位。
皇太极眼见如此，心中好笑，不过面色未露出异样，起身出列，说道：“大汗所言极是。但儿臣以为，我大金如今不仅仅是危机四伏，而是已经到了生死攸关之时！”
众人闻听吃了一惊，都不禁感叹：“这位四贝勒好胆！语不惊人誓不休啊！”
努尔哈赤闻言眉毛一挑，示意皇太极继续说下去。