袁绍出兵的消息传到舒城后，赵凡立即抽调兵马，准备出兵攻取荆州。
按照事先的计划，赵凡将亲自率领水陆三万大军攻溯江而上，攻取江夏和南郡。
同时，赵凡又命高顺为主将，陈官为军师，太史慈等人为副将，统领骑兵三千，步卒一万，以及辅兵一万五千人，向北攻取南阳郡。
…
就在赵凡磨刀霍霍地指向荆州时，刘表却在府中大摆宴席，招待朝庭派来宣诏的使者——丁冲。
酒过三巡之后，丁冲放下酒盅，冲刘表拱手道：“左将军，下官来此之前，天子托我转告将军，江东赵凡屡次领兵进攻朝庭的军队，此人有不臣之心，与反贼无异。天子希望左将军能率领荆州兵马讨伐江东，捉拿反贼赵凡，献给天子。”
刘表笑道：“天子的命令，本将军自当尊从。只不过，我麾下的兵马刚经历过一场大战，目前还需要休整一段时日。待到秋后，本将军定会亲自领兵讨伐江东赵凡。”
听完刘表这番推托之词，丁冲心里暗骂，“等到秋天，你还进攻个屁，只怕那时赵凡已经领兵攻入荆州了。”
丁冲：“左将军，曹司空有意上书天子，让您兼领荆、扬、益三州的州牧，大好的时机，您可千万不能错过啊。”
刘表闻言颇为心动，如果能兼领三州的州牧，他以后再想要讨伐这些地方，就是师出有名了。
略一思索，刘表便道：“这样吧，我荆州军的步卒此前损失颇大，可水军却是完好无损。待我明日传信给江夏黄太守，命其率领水军船队攻取江东六郡。”
丁冲刚要开口叫好，却听见远处坐席上有一人大声喊道：“主公，千万不可让黄祖将军出兵江东。”
刘表抬头一看，见说话之人乃是新升任的中郎将黄忠。他不满地道：“黄将军，讨伐江东乃天子的命令，你怎能横加指责？”