吕公率领一万精兵在油江口登陆后，一路尾随追击，接连收复了武陵、长沙二郡，将“叛军”围堵在桂阳城里。
因为叛军将武陵、长沙二郡的郡兵都裹挟走了，吕公不得不留下一部分兵马驻守在这两处。
如此一来，他的兵力就显得不足，等他领兵包围桂阳城时，已经无力对桂阳城展开围攻。
无奈之下，吕公派信使返回江陵，向张允请求援兵。
江陵城中原本只有两万士卒，张允前次领兵讨伐桂阳时，就折损了五千多士卒，现在哪还有多余的兵马派给吕公。
仔细考虑之后，张允先给吕公增派了五千士卒，同时派人赶回襄阳，向刘表请求增派援兵。
…
刘表收到张允的求援信时，正在为是否响应朝庭的号令，派兵出征江东而头疼。
他手下的谋士分为两派，以别驾韩嵩和军师蔡瑁为代表的大部分谋士都主张出兵讨伐江东。
唯有蒯良和尹籍二人反对出兵，主张先休养生息，坐观中原的变局，再伺机而动。
就在刘表犹豫不决的时候，袁绍起兵讨伐曹操的消息传来，让刘表和他手下的谋士们大吃一惊。
紧接着，刘表又收到南阳太守王威传来急报，赵凡麾下的大将高顺领兵东出武关，攻占了穰城。从寿春方向也有一支兵马直接南下，从北面向宛城包围过来。王威请求刘表速派援兵，以解宛城之围。
…
州牧府的议事厅内，刘表手下的文武官员正在为宛城和江陵两边的求援而争论不休。
谁都知道，赵凡一旦出兵，不可能只攻一路，江夏黄祖那边，肯定是赵凡的主攻目标。
长史刘先向刘表建议道：“主公，属下以为，咱们应该放弃宛城，将宛城的兵马撤回襄阳来，再增派援兵，重点防守夏口和江陵。
蔡瑁立刻反驳道：“刘长史此言差矣，赵凡在西路只派来两万多兵马，想攻破宛城，难如登天。咱们可以先集中兵力击败宛城这边的敌人，再回兵去增援江夏郡。”