宋王朝的建立，对范质、王旦、窦仪这些老臣而言只是换了一个东家；他们的作风并未因新王朝而发生变化。
老臣新臣像五代时期官员一样，一如既往地进行他们的贪腐事业。
这种贪腐风气的存在使宋初的贪腐官员频频出现，严重扰乱了政权的稳定。
宋太祖制定严惩贪腐官员的政策，使唐末五代开始发展起来的官员贪腐的官场恶习有所收敛。
但随着政局的稳定和经济的发展，官员贪腐现象又悄然滋生，最终成为一种比较普遍的社会现象。
商业贸易中“坊市”制度，使得宋朝一些小镇开始兴旺起来；大城市的昌盛繁荣，沿江贸易和海外贸易的发达，都令世人瞩目。
也正是由于商品经济的高速发展从另一个方面推动力宋朝百姓的物质追求，同时也改变了人们的传统生活方式，全社会开始形成了一种追求物质、精神享受的奢靡之风气。
宋朝社会无论上下阶层，无论贫富，从城市到乡镇，均以奢为荣，以俭为鄙。
金钱以独特的影响力，日渐侵腐着世道人心，操纵着整个社会。
在金钱势力的驱使下，在任官员的价值观开始发生了变化；他们为得到更多的金钱，填满其日渐膨胀的私欲；为吏而商、与民争利，把谋利的恶爪伸向公私财物，贪污受贿、询私枉法。
宋朝之所以贪污腐败成风，正是社会上利欲横流推波助涧所造成的必然结果。
奢靡的生活需要的是大量财富的支持，因而使得官员考虑的不是怎样更好地治理国家，履行自己的职责；而是如何利用自己的职权来谋取私利，满足自身的欲望。
试想，半部论语治天下的执宰赵普也加入谋取私利的大军之中；就甭问那些基层的官吏的贪婪性。
尽管皇上宋太祖在皇宫中提倡节俭——自己的姑娘穿了一件镶有孔雀羽的服装被他呵斥换掉——但民间的奢侈之风越演越烈单凭皇上一人似乎难以制止。