当平安的军队抵达宿州附近的淝河之时，已在此埋伏等候两天的燕军悉数杀出。平安没有防备，大军被击败，好在是平安本人安然无恙，带着残兵逃跑了。
为了在淝河伏击平安部，燕军自然也是耽误了行程，盛庸的大军眼看着又追上来了。为了彻底解决掉这些“尾巴”，燕王朱棣在睢（sui
）水设伏。
两军遭遇之后，平安仍为南军先锋，双方经过一番激战，谁也没占着多少便宜。双方只得各自隔河据守，战局又成了胶着的状态。这个时候，朱棣决定再次发挥自己的长项——偷袭。
这日夜间，朱棣只留下少量军队在河边虚张声势，他自己则亲率主力大军绕道三十余里，准备渡河偷袭。
谁知朱棣的阴谋被两个相当了解他的人看穿了，这两个人便是平安和徐辉祖。平安早做好了防备朱棣偷袭的准备，还让徐辉祖率领一支人马给朱棣设下了埋伏。
总之，朱棣这次发动偷袭，是偷鸡不成倒蚀一把米，不仅没有偷袭到南军的人马，反而自己损失了大将李斌，折损了不少士兵，只能匆匆撤回河对岸，继续与南军对峙。
关键时刻，朱棣再次发挥了隐蔽战线的优势。他让自己的内应在应天鼓吹应天兵力空虚，必须要派个稳重、得力之人驻守，就这样，曾多次让朱棣挨闷棍的徐辉祖被调回了应天。
随着徐辉祖的撤回，加上南军缺粮，平安、何福等将领经过商议，决定暂退灵壁坚守。
南军缺粮，朱棣早看出来了。既然如此，朱棣一不做、二不休，就在平安、何福等人率军前往灵壁的过程中，他派人截断了灵壁通往南边的要道。这一下，南军更加缺粮了。
虽然灵壁有深壕高垒，燕军想破此城是十分困难，但“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”呀，南军饿着肚子，哪还有精神跟朱棣玩儿下去。于是，便开始有南军士兵开始溜号。