燕军已兵临应天城下，建文帝只得接受方孝孺的建议，凭借着应天坚固的城防工事，以及城中近十万军队继续与燕军血战。方孝孺还不断给建文帝打气，说各地勤王的军队正在赶来应天的途中，坚持就是胜利。
虽然应天的城防工事的确是很坚固，如果真要凭着真刀真枪地打，燕军一时半会儿还真攻不下应天，但是燕王朱棣有的是办法。
朱棣得知守卫金川门的是谷王朱橞和“好对手”李景隆，便毫无悬念地将金川门作为突破口。
朱棣给这二人分别修书一封。朱棣告诉弟弟朱橞，周王、代王、湘王、齐王、岷王相继被建文帝给收拾了，如果自己也被建文帝收拾了，那下一个便轮到他谷王了。
如果谷王朱橞能与自己联手，将来自己一定会给他一块富庶的封地。
建文帝大刀阔斧的削藩运动，早让各位皇叔有些心慌慌了。这会儿，朱棣拿出这事儿出来说道，是一下子戳到了谷王的痛处，谷王便答应了朱棣，准备配合他起事。
至于朱棣写给李景隆的信，那就更简单了。建文帝已经到了这个地步了，已经是你弃暗投明的时候了。关押在北平的你那昔日的三十多个亲兵，还有你写给我的绢书，我可以随时让他们出现在建文帝眼前的……
建文四年（公元1402年）六月，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，燕军占领应天。
闻听谷王朱橞与曹国公李景隆开门纳降，建文帝自知大势已去，准备上吊自杀。这时，方孝孺和练子宁闯入宫中。
方孝孺和练子宁跪在建文帝身前，阻止了建文帝的自杀行为，二人劝建文帝赶紧出逃。
出逃？还能逃到哪里去？建文帝有些心灰意冷。
方孝孺和练子宁二人告诉建文帝，齐泰和黄子澄二人正在江浙一带募兵，此时应该正在赶回应天的途中。