这一场大战打得很乱。
刘秀、王梁、冯异三路渡河南下，在他们身后还有第四路，便是邳彤和耿纯，他们率领五万人马，奉命巡行大河北岸，防备洛阳方面渡河，同时窥伺着孟津渡，一旦芳丹和崔秀率军回援洛阳，他们便要立即南渡，攻占孟津。
出人意料的是，芳丹和崔秀不仅不回援，反而率军向北，渡过大河，直接杀入河内郡境内。邳彤、耿纯立即上前围攻，双方连战数日。
这一下子把战局全都打乱了，因为河内已经靠近了建武汉的核心统治区域，在这儿开打，几乎就要打到邯郸门口了，那边立即就得派兵来援。
留在邯郸的邓禹和李通等人马上调兵南下支援。而刚稳定了不久的太行八陉也烽烟再起。
征北大将军田况借着河内乱成一团的机会，发兵东向，猛攻箕关，想要冲出来和芳丹、崔秀会合。
河东将军王硕也带军要从天井关打出来，天井关离邯郸可就太近了，让他出来，那整个建武汉就乱了。诛虏将军刘隆死命地顶上去，与王硕在山间鏖战。
太原太守杜广国和都尉张舒也跃跃欲试，大有兵出井陉的势头，邓禹少不得又调兵防备。一时间建武汉境内烽烟四起，到处都打得热热闹闹。
刘秀兵败洛阳，率军北回。铫期主动请缨，以数千人断后，阻挡第五伦。刘秀自己则率剩余的一万余人，急急回军，一路不断有当初南下时留驻的士兵加入，到了大河南岸，士兵已达到两万余人。众将请求刘秀立即渡河，刘秀不听。
骑都尉臧宫急得跳脚，说道：“陛下，您为什么不回銮？难道要在这儿等放牛小子来吗？”
讨虏将军王霸也谏道：“臣请陛下莫要处此险地，速回邯郸！越快越好！”
刘秀没有理他们，只是指了指面前的孟津渡口，说道：“天黑之前，攻占渡口！”