建世六年夏，坚守半年之后，江陵王程泛在马援军的围攻之下势穷出降，被槛车解送长安。汉军占领了荆州重要城市江陵，之后马援差众将分头略地，迅速占领南郡南部的大部分地区。
这是一个重大的战果，因为江陵的攻陷，使汉军实现了对楚黎王秦丰的战略包围，使其北部坚固的襄阳防线失去意义，马援随时可以发兵北进，端掉秦丰多年经营的老巢黎丘。
江陵就是从前楚国的郢都，地处江汉平原，北据襄阳，南控湖湘，东连江夏，西通巴蜀，东有云梦之饶，是楚地的核心地域，战略位置极其重要。
江陵一带一直是比较富裕的地区，有江汉川泽山林之饶。民食鱼稻，以渔猎山伐为业，瓜果蔬菜，食物常足。江陵周围地域广阔，资源丰富，自然条件优越，百姓只要采用原始的耕作技术，就可以种出足够的粮食，让全家都能吃上饱饭。故此，此地对提升科学技术的需求并不十分强烈，耕作技术比起中原要落后许多。
这里的土地是真正的沃野，即便耕作技术落后，其产出也着实不少，除了农田里的产出之外，还有大量的水产。富饶的物质资源给江陵提供了充足的兵粮，使程泛可以在此地坚持半年之久。
占领江陵，让马援长出了一口气。这意味着，他的十余万大军的军粮有望多出一个供应渠道，在当地就食，比起从巴蜀向外运粮成本低了许多，可以大大缓解马援不太富裕的财政状况。
对于马援军的东征，长安朝廷是不拿一分钱的。皇帝给马援的任务就是以巴蜀之地为基础，利用其资源，实现自我循环运营。然后东取荆扬，自南向北，实现对邯郸的战略包围。在整个战略运行过程中，长安朝廷只在马援大造船只时进行了支援，除此之外，所有的一切，包括东征钱粮都由马援自行筹措。