邓奉在洛阳受封列侯，拜南阳将军，奉命与董欣、邓终二人一道东征。
因当时颍川郡已大体平定，只余一些追胜逐败之事，邓奉便将目光转向了汝南郡。
董欣道：“我军可沿着澧水，顺流而下，从舞阳进兵郾城，与征东将军、奋威将军一道合围郾城，攻击岑彭。”
这是非常方便快捷的一条进攻路线，舞阳在他们的掌握之中，离郾城近在咫尺，顺澧水而下，士兵和军粮的运输都很方便。
此时岑彭屯大军于郾城，建世汉征东将军夏阳与奋威将军穆弘正合兵攻打，连月激战，久攻不下。
郾城是颍川郡为数不多的还没有陷落的城池，它处于水陆交汇之地，一向是汝南郡的北部门户，打通郾城，汝南郡便门户大开了。
按理说此时攻郾城是理所当然，不料邓奉却摇了摇头，说道：“岑彭不是吴汉之流的莽夫！他擅用兵，知进退，手下六万大军，皆百战之师，屯于坚城，怎么能轻易攻得下呢？若攻郾师，必定会损兵折将，就算攻克了也不划算。”
邓奉对吴汉从心底深处憎恨又鄙夷，动不动就拿他出来做个反面例子。岑彭虽然也与他在南阳大战数月，但与吴汉相比，显然他对岑彭没什么恶感，只不过当作一个可以一战的敌人罢了。
在邓奉眼里，敌人分为几种，那种根本拿不上台面的平庸之将，根本不叫敌人，因为段位太低，不配做他邓奉的对手。吴汉这种人是莽夫之流，勉强进入敌人之列，归于末流。而岑彭之流，号称名将，邓奉说他擅用兵、知进退，已经是相当高的评价了，但是仍旧只能算作‘可以一战’的敌人，意思是将就将就可以作为他邓奉的对手。至于他认可的旗鼓相当的对手，邓奉还没在战场上遇到过，但在他心目中却有一个。
邓终问道：“兄长的意思，是要避开郾城么？”