刘秀利用间人狠狠打击了常山贼，在南下涉县耀武之后回到邯郸。
他走时小公主刚刚满月，他回来时公主已经能翻身了。
这一次亲征离家并不是很远，没有受到多少鞍马劳顿之苦。阴皇后见他精神奕奕地归来，十分欣喜。两人小别胜新婚，比从前更加亲密，惹得宫中其他嫔妃艳羡。
刘秀在宫中只享受了一天的天伦之乐，便又开始投入到朝政之中。他紧锣密鼓地进行了一番人事安排，朝臣中有不小的变动，尤其是各郡长官调整力度很大。
这番变动虽然不小，但是也不算太出乎大家的意料之外，因为去年年底是地方官员考核的“大课”之年，照例大课之后官员都会有些变动。
汉代中央对地方的考核主要通过“上计”制度来实现，这是官方正式固定的考核方式。此外又以“举谣言”和“行风俗”作为“上计”制度的补充，通过民意的反馈来考核地方官吏，但这些不是常制。
所谓“上计”，是由郡县长官定期向上级呈报上计文书，也就是“计簿”，报告地方的治理情况。计簿的内容包括各郡县人口、土地、钱谷出入、盗贼多少等等，郡县长官一年的政绩都体现在计簿之中。
每年年终由郡国上计吏携带计簿到京师上计，这叫“长课”。朝廷根据计簿，并依照三年的政绩对郡县长官进行考核，“汉法亦三年一考察治状”，这个三年一次的考察就叫“大课”。
“上计”制度在秦朝已初具规模，到了汉朝已成为较为完备的制度，有专门的法规《上计律》来进行规范。
为了避免“上计簿”作假，朝廷对于地方还有专门的刺察手段，刺察的主要执行者是“刺史”，刺史原本是监察官员，巡行郡国刺察守相，岁尽诣京师奏事。其奏事的时间正当郡国上计之时，故其奏事对于考核郡国上计有很大的参考和借鉴的作用。