荥阳魏氏是当地大族，战乱之时聚同宗同乡千余人，在当地筑坞自保。后来刘秀定了关东，本以为能过安生日子了，没想到两汉战争又起，荥阳是两汉相争之地，难得安宁。魏氏便加固了坞壁，引得周边乡人纷纷投奔，致使魏氏坞壁墙壁越垒越高，规模越来越大，到后来简直成了个小型城池，比之县城也不惶多让。
坞壁分为两重，外一重方圆十里，高墙壁垒，两面开门，四角有箭楼，城上有乡勇守卫。入门之后，有农舍深宅，树林农田，四周有陂渠水塘，坞内牛羊牲畜成群，俨然一个自给自足的独立王国。这一重住的都是依附魏氏乡邻故旧，而魏氏族人则在内一重，那里的墙壁更高，防守更严，有层楼高阁，富丽堂皇。
魏太公今年六十岁了，已执掌魏氏三十多年，经营这坞壁也有三十年了，几乎把一生的心血都在魏家坞堡上，现在官府一声令下就要拆除，他哪里舍得？
这座坞壁就是魏氏的城池，是他魏太公的王国，关上门谁都管不着，他可以埋头在里面做土皇帝，连郡县长官也不放在魏太公的眼里。只要在这坞壁之内，魏太公有生杀予夺的大权，即便出了这坞壁，他魏太公也是个跺跺脚荥阳就要抖三抖的人物。
魏太公是第一批反叛刘秀响应河间王刘茂的豪强之一，为此得到了刘茂的亲自接见，河间王拉着他的手，说他“德高望重”，为“一郡之表率”，对他大加赞赏，为此魏氏积累了足够的政治资本，家中子弟为官吏者很多。
魏太公的长子由刘茂推荐去了长安，为礼官大夫，次子在陈留郡为县令，一个侄子在洛阳为官，一个侄子在郡里做督邮，除这些人外，魏家中在郡县为吏者亦不在少数。
这样的当地豪门，地方官上任时必定要倾心结纳。荥阳令新到任便派县中吏员来访，邀请魏太公去县中议事，连着请了两次，魏太公都以有病为由拒绝了。荥阳令只好借口巡视乡里，亲自登门，才见到了魏太公，可见他的架子之大。