江陵。
深夜，楚雄走到帅帐外，挑起帐帘看了看，只见唐汴在灯下正襟危坐，凭几看书。
他暗暗赞叹了一下对方风采，进入帐中。
唐汴听到动静，抬头看了一眼，说：“楚副帅回来了，莫非长沙诸事皆已定？”
“回禀大帅，楚地二十余州皆已平定。”楚雄拱手道。
“辛苦楚副帅了，请坐。”唐汴伸手示意。
楚雄在一张矮椅上坐下，问：“我听说王审琦在寿州被辽军大败？”
“是的，剩下的周军在张敏越带领下已经投靠了我朝。”唐汴皱着眉说。
“大帅似有疑虑？莫非对张敏越有怀疑？”
“那倒不是。”唐汴摆了摆手说：“只不过张敏越归降后，扬州也落入我国之手，我有些担心君上会派大军在扬州镇守。”
“屯兵扬州不好吗？”
“决不能在扬州驻军！”唐汴语气凝重起来：“否则，无论驻守多少人，都将会全军覆没！”
……
十二月初，由卢维义挂帅，祁震为副帅，羽林卫十万大军离开了杭州，乘坐战船走水路，向扬州挺进。
同一时间，泉州蒙孝的第三军，建州秦泉的第二军，都拔营而起，向汉国进军。
汉帝刘晟得知后，派谢贵和吴怀恩各领五万大军迎敌。
……
大兴府。
后花园内，刘晟手持长弓，瞄准着五十步外，一名宫女头顶上的苹果。
“嗤”的一声，弓箭射歪，从宫女头顶飘过。
刘晟冷哼一声，又取过一支长箭，就要再射。
噗通，那名宫女双腿一软，坐倒在地，苹果也掉在地上。
刘晟大怒：“来人，给我架住她！”
两名太监屁颠颠跑过去，其中一名年纪大些的太监给了那宫女一巴掌，尖声道：“陛下让你顶着苹果，那是你的福气，赶紧起来！”
说着将宫女强行拽了起来，将苹果又摆在她头上。