大理寺行刑处。
数名杂役正在各处忙碌。
院落左侧摆放巨型镬鼎一只，锅下柴堆熊熊燃烧，现场热气蒸腾。杂役们绢巾捂口鼻，正用特制工具从镬鼎内捞取尸骨。
冒着热气的骷髅头被装进殓尸袋。
行刑台这边的杂役们分工协作，有人麻利地收拾犯人尸首，有人水桶冲洗行刑台血迹，动作娴熟，绝不拖泥带水，事毕迅速撤离。
不远处的公案桌后，“恶吏”宋濂和大理寺卿魏忠良并排而坐。
坐在桌后的魏忠良头也不抬，提笔在一份公文袋上画个红叉，公文袋随手扔在地上。
划过红叉的公文袋已累积厚厚一堆。
“下一个死囚，就轮到太学博士真德秀了，宋大人还有何见教吗？”
魏忠良将一个公文袋摆在桌上，推到宋濂面前。
宋濂看也不看，倨傲地说：“魏大人，该说的不该说的，大堂之上宋某都讲完了。我京畿提点刑狱司办案，讲究真凭实据。真德秀一案，人证物证俱在，认定他是韩党领袖并非空穴来风，即便没有获得口供，依然可以给他定罪，这就叫铁证如山！”
“宋大人做事坚决果断，魏某佩服之至。这一次您巧计捕获真德秀，进而赢得丞相赞誉，想必近期仕途还能更进一步。”
宋濂乜斜着眼睛扫了魏忠良一眼，阴恻恻地说：“哎，我京畿提点刑狱司责任在肩，力保水城一方平安，至于能否进阶，绝不像魏大人这般看重，你太小瞧宋某了。”
魏忠良抱歉地说：“是啊！是啊！宋大人一向秉公办事，这次连我大理寺也跟着您沾了光。”
话音未落，只听扑通一声响。
枷锁傍身的真德秀被狱卒们重重地扔在公案桌前。
自锒铛入狱以来，太学博士真德秀气愤不已，日夜谩骂不停。满腹经纶的他口才极好，指天说地，旁征博引，谈古论今，从权相史弥远、提刑官宋濂到大理寺卿魏忠良，甚至那些平日里粗声恶气对待他的狱卒也不放过，统统骂了个遍，每天洋洋洒洒数千言，无休无止。