张绣的死，很是蹊跷。
这给了曹秀怀疑当年宛城之战真相的动机，可要查清楚真相，却并非这么简单。
他给刘备提出的建议，对于此时的刘备而言，曹秀并不不知道他是否会答应，因为历史已经改变，此时的刘备完全可以伺机而动，不需要跟曹秀达成这样具备莫大风险的协议。
所以曹秀这一局，可谓在赌。
他赌刘备会按捺不住心中悸动，必然会选择答应。
而在得到刘备的回应之前，曹秀并未表现出异常，兴龙茶庄的大棚该搭建的还是在搭建，每一根柱子，每一块粗布的覆盖，曹秀都尽可能做到让自己完全满意。
只不过一万精兵的联合搭建，这项对于曹秀而言乃是巨大工程的工作，在不到七天的时间里就宣布完成了，而接下来，就是曹秀提炼精盐的时刻。
在出征河北前，曹秀将自己关在府内整整三日，经过上百次的试验，终于从粗盐当中提炼出了精盐。
这对于曹秀而言或许只是一小步，可是对于整个三国而言，乃是一大步。
当细腻的盐砂出现在曹氏众人面前的时候，无论是荀彧，还是关羽，曹仁，亦或者是曹操本人，都惊呆了。
他们何曾见过如此宛若白雪一般的盐砂？
对比起曹秀提炼出来的盐，他们现在吃的盐简直就是沙石。
曹操当即下令让曹秀将这门技术记录下来，让大农部的盐市长丞颁发各州郡，以改善民用盐的质量。
可就在曹秀将如何提炼精盐的法子写下来之后，曹操却犹豫了。
他犹豫的不是要不要提炼精盐，他犹豫的是要不要将这门技术公之于众。
“丞相，而今国库空虚，若能依少公子之法提炼精盐，必为国库增收无数，日后军饷粮草必有着落。”
这是程昱的建议。
程昱虽也是心向汉廷，但他对曹操的敬重却也是很无可置疑的。