曹秀提炼精盐的意图并不在自己赚钱，他另有所图。
但是曹操却连带着将徐州牧赏给了李典，曹秀自然便能推却，顺手也就收了下来。
其实他让李典去徐州任徐州牧，除了要发挥李典的才能以外，其实也隐藏着另外一个原因，郭嘉，李典，司马防其实都知道，但是却并未明说。
而今诸侯纷争不断，一州州牧，便等同于一方诸侯。
想当初前徐州牧吕布，岂非就是一方诸侯？而现在的荆州牧刘表，也正是一方诸侯。
所以一州州牧的位置，对于当权者而言，可谓极其的重要。
曹操自击败吕布之后，便让曹仁遥领徐州牧，那意思便是要将徐州掌控在自己手中。可他也知道，曹仁打仗还行，要让他治理地方，可比杀了他还要难。
所以徐州牧这个位置说起来也就是一直空悬，曹操并未找到合适的人选。
可他无论怎么选，徐州牧这个人选一定要是他能掌控的。
官渡之战后，曹操原本打算权降沮授，而后让张辽与沮授一道前往徐州，让沮授担任徐州牧，张辽负责徐州军务，如此一来两人相互钳制，势必不会闹出什么反曹的事来。
可沮授宁死不降，被关在大牢里已经一个月，油盐不进，软硬不吃，曹操为之苦恼了好一阵。
恰逢曹秀举荐李典，在见过李典之后，曹操也觉得李典此人确有才能，再加上曹秀此次又帮了他的大忙，当即就允了曹秀的举荐。
但其实曹操心里也清楚，让李典去任徐州牧，那便等同于将整个徐州都交到了曹秀手中，与其说李典是徐州牧，莫不如说曹秀才是徐州牧。
而曹秀举荐李典成为徐州牧的真正意图就在这里。
他要想组建自己的势力，独立于丞相府之外的势力，那他首先就必须要有属于自己的根据地。
所谓得民心者得天下，如果他只主抓上层社会的官僚阶级，而对下层社会的普通百姓阶级不屑一顾，那他注定成不了什么大事。