黄昏时。
唐西收到了一份来自龟兹的斥候奏报，说是唐西离开后，贺南风全军出击，分五路大军猛攻城防，一度烽火连天，硝烟四起。
而龟兹守军仗着坚固城防和上下一心的团结，虽犹有损伤，但也算成功抵御住了攻击，甚至还组织了数次的反攻。
利用城下地底复杂的地道网络和唐西设计出来的铁甲战车，复用“牦牛大军”的策略，令官军付出了惨痛的代价。
贺南风继而转攻为守，兵围而不动，切断城中补给线和截断水源，试图让镇西军不攻自破，并大肆掘地找出地道口，以毒攻、火攻的方式限制守军的奇袭。
两方忽而形成了某种僵持的局面，但唐三彩在来信中猜测，贺南风采取以退为进的方式，似乎有故意拖延战局的意思。
以官军的优势兵力，不该一攻受阻之后便改变策略，只需不断猛攻，即便是以二换一的代价，不出数月，龟兹也必然城破。
贺南风此番“舍近求远”之举，深有留手的嫌疑。
而这在唐西看来，恐怕是自己对贺南风说过的话，隐隐起到了效果。
像贺南风这样的封疆大吏，又手握兵权，没有哪个皇帝不心存忌讳。用人之际，朝廷可能会授以重任，对之推心置腹。
然，一旦天下太平，或者隐患根除，朝廷必会加以限制，甚至会投闲置散，收回外放的兵权和特殊优待。
换言之，有唐西的镇西军在，他贺南风就有用武之地。若不在了，他便有可能会被夺去目前的所有兵权和优待，乃至被排挤成为下一个“唐西”。
正如唐西所说，镇西军亡后，以女帝对待唐西这个前任侧圣的手段，她会如何对待贺南风？过河拆桥，乱平将死的典故，在大周千年的历史溯源中比比皆是。
贺南风为求自保，故意拖延战局，也属“必为之”的无奈之举。