靖武十一年元月底，高大的枣红色河曲马站在辽河岸边，一个下颌上刚开始蓄短须的青年一动不动地单手叉腰往西、北两个方向来回查看。
他穿着风毛镶边的对襟银鼠皮大衣，腰间的绿松石镶嵌蛮子带上坠着燕翎刀，另一侧的马鞍上挂了条柄杆结实的马槊。
“吴先生，我看他们选的这个地方不错，就这里吧！”
“公子，你可想好喽。假使不能一战成功，咱们不但要退进沈阳，而且这支还算完整的预备队可就残破了。后面的事情……。”吴茂没有继续说下去。
李丹嘿嘿一笑：“若是失败，我的脑袋也就该挂到永定门（商京北门）上了吧？”他说完，从腰间皮匣里取出单筒望远镜来又向对面观察了会儿，低下头想想，用手指着说：
“先生你看，这里南有两百多步宽的柳河，北有燕飞泊，只有这十二里宽的地方也必汗能过。我们这边地势高看得见他们，对面却隔着树木瞧不到这丘陵。
地面开化，足够软得我们能设陷阱、埋地雷、修工事，地利在我！三万儿郎已经枕戈待旦半年多，整训、演习、模拟都玩得很熟练，士气高涨，人和也在我。
孙子说有七成把握的仗就可以胜，这次我们在这辽河边，绝对不能再输给克尔各人！”
去年离京来辽，到现场才发现辽军果然不堪使用。
出了身冷汗的李丹一面向皇帝和石毫报告缺编、疏于训练、缺少衣甲等情况，一边急令商社在顺天府采购各种军需品运往锦州和沈阳。
石毫刚出发，看到这份报告也吃惊不小。他是大帅，部队总缺额近八千人，原本说好的五万大军瞬间就没了一成半！
石毫赶紧向兵部报告，并根据李丹建议发文，请求准许就地招募义勇组成团练参战。
但是一来时间不等人，二来辽地本来就地旷人稀，想迅速征集八千人谈何容易？