说起“反向联盟”，其核心当然是曹操、袁绍这对盟友，此外还有孙策，以及残存的袁术。
令他们担忧的不是向问天当前的实力，而是他成长的速度。
若单论人口、兵力、领土大小，当初的徐州牧陶谦，荆州牧刘表，益州牧刘璋，都算是实力雄厚的一方诸侯。
但曹操、袁绍等人只当他们是一块肥肉，没有半点忌惮。
早在陶谦时代，曹操便与袁绍联手攻打徐州。
那时向问天过于弱小，根本入不了曹操袁绍的眼。
他们谁也没有想到，当初的一个小虾米，会成长为裂土封疆的巨鳄。
而且，是在短短几年时间就完成了这样的嬗变。
更让他们无法接受的是，向问天不过是一介平民！
曹操、袁绍、袁术哪个不是名门之后？
就连孙策，也是世家出身。
向问天当初自称是朝歌向氏，曹操已经派人到河内郡查过了，纯属捏造。
朝歌向氏根本没有向问天这个人，也没有与他相仿的子弟。
这样一个连身份都要伪造的平民，却身居高位。
是可忍，孰不可忍？
袁术虽然长期与袁绍作对，但怎么说都是一家人。
纪灵占了任城国之后，袁术一面派使者向曹操说明情况，一面修书给袁绍，请求他从中斡旋。
有向问天这个共同的敌人在，曹操最终同意了结盟，也答应将任城国暂时借给袁术。
早就向曹操示好的孙策，也被拉进了这个“反向联盟”。
很不幸，孙策是盟友中唯一要与向问天正面交战的。
曹操不过是以天子之名下了一道旨意，申斥向问天夺人州郡，便再无实际行动。
更何况，这种申斥本身就是站不住脚的。
向问天是朝廷承认的扬州牧、安东将军。
九江郡本就是扬州不可分割的一部分，虽然袁术称之为淮南郡，依旧改变不了这一事实。