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第05章 久经考验的“鼓皮房”

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三皇街虽然靠近六渡桥,地处汉口中心位置,却是较为典型的平民居住区,它在汉口的发展、扩张史上,在这寸土寸金的闹市,能够争得自己一席之地,这本身就暗示了这座城市发展过程的无序性和宽容性。

三皇街的民居档次较低,虽然也有几家带天井的砖石楼房,也有砖木混建房,最多的、最具代表性的房子却是“老鼓皮”房。

鼓皮房的柱、梁、檩条、楼梯、楼板甚至凉台和望窗都是木质的,四周的房墙也是用一些极薄的木板钉制而成。这种壁板又薄又匀又平又轻,象大鼓的皮一样,用手一敲,薄板也会象嘭嘭作响,因而得名“鼓皮”。

房顶上盖的是青灰色老布瓦,中间夹有几块明瓦(玻璃瓦)以供采光之用。各家各户的挑梁都会突出个一二尺,这样楼上总比楼下的面积要大一些,只占空间而不占地皮。

鼓皮房貌似简陋,实际并不象我们想象的那么简单。形式上它是一种全木结构的楼阁建筑,而全木建筑则是中国古典建筑的特色和传统。各地的传统小镇,特别是江南、两湖地区,有代表性的街铺街面,鼓皮房之类的建筑曾统领了许多时光,一些大的城市,如成都、武汉、苏州、南京等,过去也有不少当街而立的老鼓皮房。

同那些飞檐斗拱、豪华精致的建筑相比,古三皇的鼓皮房就显得太过低级了,它的产生和老一辈经济条件、当年的社会认知以及本地的传统习俗是一致的。其的材料来源比较容易,造价相对低廉,做起来可能快捷一些。即便如此,能弄到这么一块地皮,做这么一栋房子,也可能会花去它的主人大半辈子的积蓄。

鼓皮房一般为两层,楼下是堂屋,厨房,楼上是卧室,有些住房特别紧张的家庭会在楼下做个隔间,摆上一张床。房子外面一律涂有土红色的油漆,涂漆不仅仅是为了美观,也能较好地防止虫子蛀咬。虽经岁月侵蚀,鼓皮房有些斑驳,但晃眼看去,一色的暗红,在阳光的映衬下,并不显得陈旧沧桑。