画匠同阴阳、皮匠、毡匠等行业都是祖传。祖传与世袭最大不同在于“传”与“袭”。传的是手艺、技巧,袭的是官职、俸禄。
这是王圆箓请到画匠后琢磨出的成果。
上代画匠把自己的好口碑和手艺统统传给哑巴,哑巴却不留恋上代画匠的衣钵,一直幻想着改掉自家传了多少代的行当。正彷徨不定,金牙流行开了。
金牙流行与上代画匠有关。
当时,上代画匠聚精会神,为莫高窟新落成的五神殿釉彩画,一阵钻心的牙疼影响思路,把牛头马面结构错位,招徕王圆箓的埋怨和辱骂。他很苦恼。
江湖牙医说:“把坏牙拔了,镶上金牙,保准不再疼。”
上代画匠笑了。
“不相信?我先给你镶上一颗金牙,如果再疼,不但不要钱,还赔你两倍的黄金!”
“真有那么灵?”
“名不虚传。”
上代画匠一狠心,拿出部分积蓄,镶金牙。
果然,牙再没疼过。人们很关心金牙,以为他在表现、夸富。
令狐最不服气,敲掉两颗显眼的门牙,全部换上金牙,招摇过市。
一年后,上代画匠他拿出所有积蓄,换成金牙:“以后画画时再不烦了。”
令狐火了,敲掉整齐的牙齿,镶上金牙,并举行庄严仪式。
他让几个女人也换上金牙。让猫、狗也换上金牙。
开始有人摹仿。先是吃大烟的男人,接着是吃大烟的女人。先是富人,接着是穷人。他们为镶金牙节衣缩食,有病不治。人们纷纷拔掉健康的门牙,换上金牙。金牙很快流行起来,凡是种大烟的地方就有金牙流行。
上代画匠镶金牙为咀嚼,而非展示。富人镶金牙是赶时髦,追潮流,象征身份和品位。镶金牙的人不笑时也要咧开嘴,以金牙表现个性,表现优势。上代画匠发觉金牙与大烟一样流行,产生一种深深的罪恶感,他觉得窒息,在苦闷中自己动手拔掉金牙。金牙的苦恼和新的牙病使他要在孤独中死去。他看见牛头马面把铁绳套到头上,急忙哀求:“你们先别拉,我还有几件事情要交代!”