“你的消息值多少钱？”
“两个马蹄银。”
“是什么地方？比起伯孜克里克石窟怎么样？”
“规模、藏书量都比它大得多。”
“你不诚实，据我所知，伯孜克里克石窟在世界上规模最大。”
“好吧，看来交易无法进行。祝您好运！”
说着，锁阳告辞。看他走远，柯勒喊住，走到跟前，问：“你的消息确实可靠吗？”
“是的。”
“我愿意出价。”
“那好，成交。这个书库就在敦煌莫高窟，那里的壁画胜过任何一个地方，而且，我想，最吸引你们的是，几前年发现的藏经洞，现在由王道士看守着。”
柯勒狐疑地望着他：“王道士？这么贵重的文书没有官兵把守？”
“中国官员并不像西洋人那样喜欢古物。”
“你能保证藏经洞里的古代文书没有流失掉？”
“据说，只有少量佛画和写经送了官员，绝大多数还在莫高窟。”
“太好了，你能带我们去莫高窟吗？”
“我只做情报交易，不当雇工。再说，唐古特不是在帮助你吗？”
“我希望你直接带我去书库，给双份工钱，”
“对不起，隔行如隔山，再会！”
锁阳拿上银子走了。
柯勒当即决定扑向敦煌。
唐古特也非常思念家乡，但担心柯勒通过令狐下令切割莫高窟壁画，他犹豫了。
第二天，柏林委员会发来一封电报，命令探险队务必于一个半月内赶到喀什与正在前来的格威汇合，他要听工作报告，并安排下一步行动计划。柯勒手里攥着电报纸，登上凤凰台，遥望近在咫尺的敦煌，悲愤万分：这张令人生厌的臭纸不但捣碎他进一步成功的美梦，而且，领导权也将丧失。
看来，他不得不与敦煌失之交臂，凭直觉，罗布泊边缘的敦煌是块味道鲜美的肥肉，现在到了跟前却不得不离开，而其他一些嗅觉灵敏的鬣狗很快就会嗅那奇异香味，疯狂地前去哄抢！