初春，代宗下诏，赦免田承嗣罪状，恢复官爵，准许与家属一起入朝，所有部下概不予追究。田承嗣仍拖延不朝。期间，汴宋留后田神玉暴死。都虞侯李灵曜请求继任，代宗驳回李灵曜请求，任永平节度使李勉兼汴、宋等八州留后，以李灵曜为濮州刺史。李灵曜拒不受命，愤怒说：“吾多年孝敬元载如同父母，其早已应诺，岂能反悔？”元载急忙鼓动杨炎、王缙、董秀等人发文为其辟谣。李灵曜刺杀兵马使、濮州刺史孟鉴，重金贿赂田承嗣，以为外援，欲专擅汴、宋。唐廷又改任李灵曜为汴宋留后，遣使往汴宋宣慰。田承嗣出兵攻滑州，击败永平节度使李勉，扬言李灵曜在其保护之列。李灵曜写信策反濠州刺史张镒，许以高官厚利。张镒不为所动，坚拒。
仲春，三月三，李繁两周岁，来自唐地、南诏、吐蕃、高丽、回纥、西域、粟特、波斯、罗马等地的送书者逾万。虔化水因取用过度，资源枯竭，导致断流。元载闻讯，与卓英倩、李待荣、李季连、董秀等联名上书请求代宗查办责任人。三月十五日，李大宾在莫高窟举行大涅槃功德窟建成盛典，出席仪式的有：周鼎、阎朝、王锡、吴绪芝等敦煌都督府政要，大乘佛教法师昙旷，著名禅师摩诃衍，各大寺院住持，宋、索、翟、阴、邓、陈、张、阎、李、范、罗等十一姓大族代表，“闺怨诗人”，粟特商户、画院、酒户、农户、驼户、铁匠、银匠、皮匠、女社等各界代表。仪式结束后，宋衡接眷属、亲信、家奴等200余人至悬泉军镇，写血书，誓与众将士死守沙州。半月后，周鼎又将重要眷属送到悬泉军镇前线，以表坚决抗敌之决心。
暮春，赞普从逻娑启程，前往瓜沙。尚赞摩为避免发生甘州怪异战事，将精兵强将部署为四个层次包围圈，明确情景关系：意境超验层（尚赞摩与喜唐欧巴 、梅贡谢仓、论芒息、论多桑等苯教师、俘虏僧尼及通事组成，念经祈福，鼓舞士气）、意象世界层（以尚修罗及各“桂”部将领为核心的指挥系统，协调全部，全程记录战况以供赞普检阅）、形式符号层（各部军士及“嗢末”奴部组成，以强弓利箭督战、收编俘虏和财物）、物质实在层（由吐蕃、吐谷浑、羌氐、回纥、党项等各族罪犯、唐军俘虏、“突击队”等人员组成，冲锋陷阵）。不久，包围圈布设完毕，等待赞普衙帐到瓜州就展开全面进攻。