“外戚为什么能够祸害国家？因为他们是太后的父亲、兄弟，是皇帝的亲戚，也是皇帝的亲信。特别是在皇帝年幼、太后主政的时候，太后最相信的就是她的父亲、兄弟。”
“权臣为什么能够祸害国家？那是因为皇帝昏庸，任用匪人。或者皇帝幼弱，大权旁落。一旦他们掌控了权柄，他们不仅为害于下，甚至连皇帝也玩弄于股掌之中。”
“大汉王朝四百年来，基本上就是宦官、外戚、权臣轮流把持朝政，掌控权柄。就是英明的皇帝，也没能制止他们的争斗，甚至还故意挑动他们的互相争斗，以保持权力的平衡。而更多的时候，他们通过拥立年幼的皇帝，以便他们更长时间地把持朝政。”
“就是因为这些宦官、外戚、权臣的互相争斗，有时候甚至残酷屠杀，使得国家一次又一次地沉浸在腥风血雨之中。同时他们的家人、兄弟、门生故吏布列州郡，贪脏枉法、残害百姓，才使得盗贼四起、天下大乱，我大汉江山社稷日益衰弱。”
“所有这一切，都是因为皇帝，都是因为皇帝手中那至高无上、不受约束的皇权。如果不限制这种皇权，就是我们消灭了董卓，依然还会出现新的宦官、外戚和权臣。难道我们就任由这些宦官、外戚、权臣一代又一代的互相屠杀下去吗？难道我们世世代代要生活在恐怖之中吗？”
杨林并不是要废除皇帝，那样他们难以接受，而且自己也办不到。他要做的只是限制皇权，自古以来，士人们都在想办法限制皇权，因此他们容易接受。但是杨林所要限制的皇权，与他们所要限制的皇权有本质的不同。
集体沉默。
对于这个时代的人来说，杨林的这些话实在是太震憾了！要是放在前几天，象田丰这样的刚直之士很有可能站起来指责杨林。可是有了董卓这个反而典型，杨林几乎可以称得上圣人了。