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第五十二回

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惊圣驾疯妇闹金殿

征摇窟将军毁藤甲

却说宪宗一手抱那孩子楼在怀里,细看他的神情举止毕肖自己,不禁喜得眼泪都笑出来,连连呼着:“朕的儿子!”一面便问那魏宫人:“太子是谁所生?怎样地你抚养着他?”那魏宫人见问,便跪下奏道:“太子是纪嫔人诞生的。”当吴皇后(宪宗之正宫)为万妃所谗见废,退居景寒宫,未几病殁。退居景寒宫时,纪嫔人尚居西苑,经宪宗临幸后即有身孕,然恐万贵妃知道,又要设计堕胎,纪嫔人就推说患的疾,愿往景寒宫去服侍吴废后。万贵妃见她真个有病,横竖留着没有用,乐得做个人情,命与吴皇后去住在一起,病嫔废后倒也安闲度着光阴。

不期到了十月满足,纪嫔人忽然临起盆来,待产下瞧时,居然是个太子。纪嫔人怕风声泄漏,万贵妃如其晓得,必至性命不保。以是不敢抚育,要想把太子运出宫外,托亲戚哺养。吴废后听了,忙阻住道:“今皇上无子,此儿正是嗣续储君。岂可轻易领出宫外,你(指纪嫔人)既没有胆力抚养,俺(吴后自称)是个见废的皇后,生命早置之度外,等俺抚养着。万一事败,无论铁戳铜砍,斧钺之诛,俺一个人去承当就是,皇帝的宗祧却不可不保的。”纪嫔人见吴后说得痛切,便将太子交给吴后抚养,魏宫人是吴皇后的亲信宫侍,往来传递饼饵,异常的秘密。好在景寒宫是座冷宫,皇帝不去临幸,太监宫女多半是势利宫人,所以鬼也没有上门。万贵妃只要宪宗不到那里去,便不疑心宫中会有嫔妃怀孕诞子的事。纪嫔人把太子与吴后,自己要避嫌疑忙离去景寒宫,去住在碧霞楼中,但不时偷空去觑看太子。

吴皇后尽心抚育,到了太子四岁的那年(成化十年),吴皇后忽撄小疾,渐渐地一天沉重一天,吴后自知不起,便泪汪汪地抱着太子,垂泪对他说道:“我的儿!做母亲的今日要和你分别了。可怜你苦命的母亲沉恨含冤七年,我儿若将来继统时,千定不要忘了你母亲的仇人万……”吴后说到了万贵的名儿,就硬咽着说不去了。又挣了半晌,指着魏宫人和太子说道:“她是你抚养的恩人,你母亲死后,你还须倚仗她,快替做母亲的磕一个头。”太子听了吴后的说话,好似懂得般的呀呀几声,扑向魏宫人的怀中。吴后流泪道:“我儿全仗你扶持,我死也是瞑目的。”说罢溘然长逝了。太子象晓得他母亲死了,就哇的一声哭起来,魏宫人也忍不住泪如雨下。又恐百忙中料理吴后的丧事,进出人的多,把这事漏风,忙去打开暗室藏好了太子,才敢出来做事。那也是天灵相祜,太子独人坐在黑室里,终日一声儿也不曾啼哭的,所以始终没人知道。内监之中,怀恩是魏宫人的义父,惟他得知魏宫人抚育太子的事。魏宫人继皇后之志,小心抚养太子,看看又是两年光景,听得万贵妃赐鸩,魏宫人心里一喜欢,怀恩在这时便和宪宗直说出来。