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过完年就是雍正十三年了。

涂如松做了那场善事,耗去许多家业,他以为没有一两年恢复不过来。不料他善名一出,年关前后,大家都愿到他的店铺里购年货。待过完年一盘存,他吓了一跳,今年的赚头竟是往年的三倍还拐了弯,典出去的铺子也赎了回来。

涂家生意一好,别人的生意就差了许多,只不过他们见涂如松和知县关系非比寻常,一个个敢怒不敢言。

和官府靠近了,应酬便比以往多了许多。不用说和官府的人来往,单是那些慕名而来,求他在汤知县面前或替自己功名前途或为自己罪孽过失作些周旋的人,几乎天天不断。

涂如松是个极爱面子的人,往往是有求必应,也不管这事的轻重,总是拼命地去与县衙里的人作些疏通。

他一热心,可就苦了家里人。特别是涂老太太,一两个月来,先是儿子结婚,后是布施,然后又是过年,一天到晚连轴转,很少有个空隙,人累得要死,嘴里却不能说出来,见了人还得强作欢笑。涂如松事情太多,往往只是早晚能见上母亲一面,此时天色正暗,他没有看出母亲脸上的倦意。

相反,莲儿倒过得轻松自在。她初来乍到,很多事都轮不到她管,而她也不想管,得了空就偷偷溜出去,到街上最热闹的地方去玩耍。有时甚至连丫环也不带,一个人跑出去,再一个人跑回来。

为这事,涂如松骂过她几次,莲儿有了前次的教训,并不顶嘴,可一旦背着丈夫,她就依然故我,该闹就闹,该玩就玩。

慢慢地季节到了春夏之交。

乡下农活一忙,城里生意就淡了起来。

涂如松缓过劲来后,才注意到母亲神色已大不如从前。他请李大夫来看过,李大夫只说是劳累过度,需要好好歇息。

涂如松当然不敢怠慢,他搁下手中的活一心一意地照料起母亲来。他去药店将上好的高丽参、燕窝都买了些,拿回来细细煎了,亲自用汤匙喂给母亲喝。