“唉，一朝天子一朝臣啊。不过话说回来，这大学士、军机大臣云云，或许对你而言，也没什么区别了。甚至你能够在直省久任督抚，本王看来反而是一件幸事呢。”永瑆也向阮元劝道：“本王当年也做过军机大臣，后来的事你也清楚。但有一件事本王倒是明白得很，国朝与前朝不同，不仅有了直省督抚，而且督抚是真的位高权重，朝廷大事决于军机处，但却是督抚在做。而且，一名总督之下，那可是两三个省啊。这般此消彼长，宰相……也不过只是朝廷之中一处要职罢了，哪里还能像唐人宋人那样，真的去统领百僚，无所不揽呢？说实话，本王反而羡慕你能出去做督抚，你如今在广州，距离皇上远些，反而能够自己做许多事，你真的进了军机处，做了大学士呢？且不说别的，如今曹振镛地位就在你之上啊？本王听说，这曹振镛最善于揣摩上意，凡事顺着皇上的意思办，这方面你可不在行啊？你想想，在军机处里，总是有个比你位置更高的人与你处处掣肘，这样的日子，你以为真的就比做总督更好吗？”
“是啊伯元，你在广州，可别因为这些官场之事，竟而伤了身子啊？”铁保也在一旁笑道：“你看如今江南孙中堂，办的还是总督的事，也加授了宰相，或许有一天你也能得到如此殊荣呢？只不过嘛……如今朝中大臣大多高寿，你想要加封宰相，可能要多等几年啊？”
“老师，学生如今总督两广，恩荣已足，至于这宰相之位……学生尽人事，听天命吧。”阮元确实并不执着于宰相之职，但回想自己为官三十年的升迁之路，却也隐隐有些遗憾。
“哈哈，话说回来，瑟庵可是在南书房教过皇上呢。伯元，你之前受两世皇恩，或许从来只以为尽于职分，便即无愧于心。可另一方面，却是皇阿玛从来知人善用，仁宗皇帝跟你也算师出同门，他们都很清楚你秉性才学，所以才能委你重任。但皇上与你来往似乎不多，你若是依然抱着之前的心思做官办事，本王担心皇上会误会，甚至贬抑于你啊？”永瑆也向阮元补充道。