“是啊，我粤省有阮宫保七年坐镇，真是百年难得之幸事啊。”一边向阮元称赞的儒生，乃是文澜书院应邀前来的主讲刘彬华，这时他听着阮元向诸生讲论激励，也向阮元问道：“阮宫保，在下听闻宫保曾为学海堂寻觅山长，可是到了今日，这学海堂都已经落成了，宫保却一直没有告诉我们，以后学海堂的山长竟是何人啊？”
“朴石，你还要主持文澜书院的事，这山长之位，恕我不能留给你了啊。”刘彬华字朴石，阮元便也对他笑道。但谈笑方毕，阮元却忽然向台下诸生正色言道：“其实这山长之事，我已经沉思数月，可惜啊，终是没有一个万全之法。你们来学海堂读书学习，是来讲求实学的，这里不教你们八股文。但若是未来有一日，你们竟也受那些只知八股的山长影响，竟而弃了经史之实学，专学八股去了，那可就违了我今日之本意啊？所以，我思前想后，如今已经有了办法，那就是，我们学海堂，以后……不设山长，也不立山长！”
“不设、不立山长？！那……那我们以后的书院事务要怎么办啊？”诸生听着阮元竟然不再考虑设立山长之事，自也清楚山长亦有处理书院日常维持事务之责，一旦学海堂没有山长，庶务不能及时得到处理，学海堂很快就会陷入困境。
“是啊，没有山长，那书院以后的事务，要由谁来管理呢？”阮元似乎也听出了各人疑惑，便即答道：“之前我设立学海堂之时，便曾与石华、月亭他们商议过，你们以后读书治学，须有学长为首，这样后进学子，亦可得前辈提携。所以后来想到山长设立之时，我便有了个想法，若是日常事务，我们都交给学长一并处理，那我们学海堂，真的还非要一个山长不可吗？已经不需要了啊？我的办法就是，以后学海堂日常事务之议决，皆由学长决断！其它书院山长之职，今日我便尽数转交给你等学长！”