“这不是，再过几日，就是……就是今年的会试了嘛？”道光向阮元说道：“前年是朕五十岁寿诞，所以加了一场会试，就定在了今年。所以朕想着，由你来做今年会试的主考，你看如何？”
“皇上，臣听闻历任会试，主考都是京官选任，臣如今是外官，这……国朝行科举至今几二百年，开科七十九次，从未听闻有外官担任主考之事啊？”阮元听着道光突然让自己担任主考之语，却也吃了一惊。（事实上，终清一代，以外官担任会试主考之人，也只有道光十三年的阮元一人。）
“可是朕记得，国朝也没有定例，说主考就不能用外官啊？更何况你如今是协办大学士，也算半个京官了，朕看着没什么不妥。”道光说到这里，也不觉感叹道：“其实朕想着让你做主考，也是朕清楚当年你第一次做主考的时候，选用了不少人才，汤金钊、王引之、程祖洛、卢坤，都是那一科吧？可如今不说中外卿贰督抚，就只说下面的学政，竟也一日不如一日了。朕前几日得知，山东学政盛思本，在任上全不治事，考生应考，往往只让写几行字，便即强令考生停笔，根本就没有认真主持考校之事！还有江西学政郑瑞玉，监考之际，居然有吸食鸦片之举！学政都这般不知洁身自守，还怎么给下面的学生做表率，还怎么选拔真正的人才？所以朕也想着，若是你再任主考，或许还能选出不少真才实学之人，这样朝廷以后用人也就有了保障。朕就多留你一月，劳烦你把科举之事一并办下去，你看如何啊？此后几日你就先去准备吧，朕这边拟好诏旨，发给你以后，你就入闱主持会试，如何？”这时由于闽浙总督孙尔准去世，阮元嘉庆四年选用的学生程祖洛接任闽浙总督，一时间阮元师生三人竟包揽了云贵、两广、闽浙这南部三总督之位。阮元听着道光之言，仍是对自己颇为看重，便也准备应下此事。