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第十六章 南楼宴巧遇郭子仪

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天宝五载四月的一天,颜真卿回到醴泉向新任县尉阎防和阎宽二人办理交接手续。事毕,县令东方溪,县尉阎防、阎宽以及醴泉县衙僚友执意要挽留颜真卿再待几天,朋友们轮番设宴为颜真卿饯行。张店的望京楼老板和张里正听说颜少府擢升长安县尉,二人各骑一头毛驴,颠颠地来到醴泉县城,死拉硬拽、不依不饶地将颜真卿请到张庄吃了一天酒席。

张店的美女司马红被颜真卿从大明宫宁亲公主家救出之后,被醴泉县民团都头罗青锋明媒娶为妻子。司马红的哥哥司马勇及姐夫杜希全到尉司当了马快,跟着罗青锋耍刀弄枪练出了一身武艺,成了优秀的马步弓箭手。罗青锋、杜希全和司马勇三人都将颜真卿看作兄长一般,听说颜真卿要离开醴泉依依不舍。颜真卿身为朝廷命官,有权聘任手下吏员,遂与阎防商量,要将这三人带到长安。阎防心中不大同意,又碍于同年的面子,只好点头答应。这下可喜坏了罗青锋和司马勇二人,但杜希全却犹豫不决。他不是留恋故乡这块热土,而是别有所图。

杜希全是醴泉东溪村人,家中比较富足,小时读过村塾,是村中秀才。后因父母去世,没有继续读下去,遂断了科举途径。杜希全这年二十一岁,人高马大,身强力壮。他心中明白,当个马快捕役,仅能混碗饭吃而已。若想飞黄腾达,只有赴边疆从军作战,立下赫赫战功才能步步高升,鹏程万里。但他不认识边防将帅,一介草民当兵,战死沙场也只能落个官健或壮士的美名而已。因而,杜希全先给颜真卿敬了三杯酒,然后跪在颜真卿面前吐露了心曲。颜真卿将杜希全搀起之后,很郑重地答应他说:如有机会,一定帮忙推荐。

这天下午,颜真卿到瑶台寺和圆寂方丈告别。他备了素礼来到寺内,小和尚告诉他,圆寂外出云游去了。颜真卿早和佛结下了不解之缘,但他摆脱不了这光宗耀祖的乌纱仕途和灯红酒绿的紫陌红尘。他望着大殿内对他微笑的大肚子弥勒,心中突然泛起一股莫名的惆怅,轻轻叹了口气,在佛前烧了三炷香,又朝随喜箱中丢了二百文钱,然后匆匆回到县衙。