AIR AND WATER.
［美］罗宾·里德 Robin Reed 著
吴 垠 译
就像空气与水，
相存相依, 若即若离。
罗宾·里德, 美国新锐科幻作家, 曾参加凤凰精选★举办的“胜利之航”作家研讨会。该研讨会要求所有学员每人独立完成一篇故事，而其中只有一篇能发表在《银河边缘》上面。《空气与水》正是其中的胜出者。
玛拉目送乘着一柱烟火的火箭，结茧的双手攥紧了船桨。火箭没入云端，短时间内仍然可以看见尾部的火焰。烟际弥漫到了码头，融入工厂和发电厂的迷雾中。
“干活儿，”卡库瘦削的脑袋闯进了她的视野，“我买下你，不是为了带你看天的。”
玛拉俯视着湖泊边缘的褐色湖水，撑起船桨，小木船在呈现出彩虹光泽的湖面油膜中前行。
“你看什么看？”卡库抬起身子，六条腿中的四条扒在船两侧，“天上没有什么归我们。”
“我从天上来。”
卡库伤心地啁啾：“我真不应该告诉你。”
“在那儿。”玛拉指了指。一根呼吸管隐藏在纤细的植物中，暴露了一枚深埋于下方泥土中的空气贝壳。它伪装成绿色枝丛中的一根，唯有通过呼吸时轻微的颤抖才能识破。
她把船桨递给卡库，潜入湖中。她两腿一蹬, 顺着管子往下方游，然后抓住了它的根部。
卡库很瘦，皮肤很硬，无法浮在水中。玛拉是秘密工具。卡库在集市贩售空气贝壳, 打着“最优秀的采集者”招牌，但是对采集过程只字不提。
玛拉谨慎地控制拉扯的力度。如果管子破了，空气贝壳就不会钻出泥土——它会溺死，而她则会遭到卡库的嫌弃。
这枚贝壳埋得不是很深，说明它很年轻，体积应该也比较小。但是它仍然可以食用，而且能在集市上卖一个好价钱。玛拉把山脊状的贝壳拉出泥土，然后浮上水面。