［美］格里高利·本福德 Gregory Benford 著
胡 致 译
格里高利·本福德，科幻作家、物理学家、天文学家，加州大学河滨分校物理学教授，当代科学家中能够将科幻小说写得很好的作者之一，也是当今时代最优秀的硬科幻作家之一。独特的风格使他多次获奖：星云奖、约翰·坎贝尔纪念奖和澳大利亚狄特玛奖等。他发表过上百篇物理学领域的学术论文，是伍德罗·威尔逊研究员和剑桥大学访问学者，曾担任美国能源部、NASA和白宫委员会太空项目的顾问。
1989年，他为日本电视节目《太空奥德赛》撰写剧本，这是一部从银河系演化的角度讲述当代物理学和天体学的八集剧集。后来，还担任过日本广播协会和《星际迷航：下一代》的科学顾问。
太空歌剧遇上财务人员
当下，太空歌剧很是热门。我可以列出无数的作家，他们的作品将我们带去了遥远的未来。在那里，巨大的行星际或恒星际社会动**不安，而率领巨大飞船航向群星的男性（几乎都是这样，很少有女性）正为其理想而奋斗。
自1941年鲍勃·图克发明这个词以来，太空歌剧一直就包含着我们这些平凡的科学家期待已久但并不完全认同的宏伟景致。不过最近，我们进步缓慢的航天事业的最新进展，又让我燃起了希望，那些未来也许不完全是荒唐的。
钱，是航向星空的最大阻力。发射一个成人质量大小的物体进入近地轨道，平均需要10亿美元，如此高昂的花费几乎将一切商业投资拦在了门外。到目前为止，只有同步轨道上的通信卫星产出了价值——它们使洲际通信的花销降低了好几个数量级。
不仅如此，当我们谈论太空歌剧的时候，浮现在脑海中的是巨大的飞船和星际殖民地，可建它们的钱从哪里来呢？