CRYPTIC.
［美］杰克·麦克德维特 Jack McDevitt 著
刘文元乔 丽 译
从古罗马的广场到小犬座α星
文明兴衰的规律
也许就在那段未解谜的电波里
杰克·麦克德维特，美国当代 著名科幻作家，2006年凭借《探寻者》获得星云奖最佳小说奖。迄今为止，他曾获得十六次星云奖提名和多次雨果奖提名。目前，他已出版二十一部长篇小说、五部作品集和八十余部短篇小说。
它就躺在保险箱底部一个超大马尼拉纸 信封里。我险些连它和保险箱内那一堆“SETI计划” 的遗留文件、胶带和各种废料一起丢进垃圾堆。
这类信息应该被登记并编入索引，至少我肯定会这么做。但是信封上一片空白，只在右下角潦草地写着一个十八年前的日期，其下方标注着“40gh”字样。
外面的沙漠中，光线晃动不休。那是布拉克特在为奥林·霍普金斯微调射电望远镜阵列，后者刚刚开始一系列观测，他的观测结果将在数年后给脉冲星理论带来新突破。我很嫉妒霍普金斯。他个子矮小，体型肥圆，头顶光秃，而且不太自信，向别人解释问题时总是带着一成不变的傻笑。虽然他看上去蠢头蠢脑，但其实是个不折不扣的天才。哪怕卡罗尔顿市那座以我的名字命名的学生宿舍楼倒塌很久之后，人们仍然会记得他的成就。
如果说我之前还没意识到自己天赋有限，还曾幻想获得不朽的名声，那么在我欣然接受桑德奇天文台台长职位的那一刻，我肯定意识到了。虽然行政人员的待遇比一名活跃的物理学家更好，但其学术道路也就止步于此了。
耶稣会士甚至都得不到这种好处。
那时，桑德奇天文台一共有四十架直径三十六米的抛物面天线，规模还不是很大。当然，它们都能在分立的轨道上各自移动，排列成一个截顶十字形状 。二十年来，它们一直是“SETI计划”的核心装置。而现在，随着该计划被放弃，它们开始为一些虽然乏味但更有价值的项目服务。