GOOD NEWS FROM THE VATICAN.
［美］罗伯特·西尔弗伯格 Robert Silverberg 著
刘为民 译
当机器人的发展足以掌控宗教领域，
人类的信仰和精神归属该何去何从
罗伯特·西尔弗伯格是名副其实的科幻巨匠之一。他曾多次斩获雨果奖和星云奖，2004年荣获星云奖颁发的大师奖。此外，他还曾担任世界科幻大会的荣誉嘉宾，并荣登科幻与奇幻名人堂。本文是作者1971年的星云奖获奖作品。
这是万众期待的一个上午，机器人红衣主教终于当选了教皇，结果再也不容置疑。教皇选举会议陷入僵局已经很多天了，因为米兰红衣主教阿修加与热那亚红衣主教卡乔弗的拥趸都不肯让步。不过，有消息透露他们已达成妥协，各派均已同意推选机器人主教。今早我读了《罗马观察报》，上面说梵蒂冈电脑也参与了此次协商。电脑一直强烈主张机器人主教参选教皇。我想对于机器之间的忠诚，我们或许不必感到惊讶，也不必为此担忧，当然也绝不应该感到担忧。
“每个时代都应拥有属于这个时代的教皇。”早餐时，菲茨帕特里克主教看起来有些阴郁，“我们这个时代，机器人教皇再合适不过了。将来的某一天，很可能会出现鲸鱼教皇、汽车教皇、猫教皇、山教皇。”菲茨帕特里克主教身高两米有余，病态和愁容是他的常态。所以每当他发表观点时，我们都无法确定那些话究竟是反映他对生存的绝望，还是代表他已平和地接受现实。多年前，他曾是圣十字优胜队的篮球明星，此次来罗马是为了研究圣马尔塞鲁斯教皇的生平。
我们一直在围观教皇选举这场大戏，看戏的地点是一家露天咖啡馆，距离圣彼得广场几个街区。我们原本都是来罗马度假的，没料到还有额外的好戏可看。前任教皇素来圣体康健，谁也没想到这个夏天竟要为他选择继任者。