不知是不是巧合，但大部分冲突都由小人物、小事件发端。
腊月二十三，小年。微风，无云，白日。
林光远是明月庄有名的闲汉无赖，曾经和蔡二赖子混在一起，那是明月寨的时候了。
林光远手脚俱全，脸生得也白净，但就是好吃懒做。亲戚们劝过，小时好友劝过，公中人员劝过，但他终究不想出去干活。
眼见迈进小康的庄内人家越来越多，连好些新来不到一年的庄民都开起了作坊，林光远的娘子再次又哭又打，“都是明月寨那时候的老人，你看看别人家过的日子，你再看看咱家。马上过年了，俺没有新衣裳就罢了，闺女想要根新发带都没有！”
林光远不敢还手，安慰了娘子和闺女便走了出来，“我也不想啊，但每次出了家门，我心里就很慌，总想躲起来。”
内心挣扎了一番，林光远决定答应某人前天夜里的嘱托，利用自己的“闲汉”身份到公中闹上一番。拿到那百十贯银钱，先过个好年再说。
路上碰到雷成和唐国豪，林光远打了个招呼，继续前进。
林光远知道自己不受待见，又不敢跟人大吵大闹，见到熟人向来能避则避。此时他心想：雷成原来不过是个铁匠，唐国豪这个匠人，更是来到庄里没多久，如今这么风光。过年之后，自己要不要试着赚钱，跟人打交道呢？
有人一路监视着林光远。亲眼看到林光远进入议事堂的侧门后，眼线飞快地前去报信。
……
议事堂有专属庄主的公房、暖房和卧间，十分舒适，还有用于紧急逃生的密道。
李响坐在公房的椅子上，看着自己的亲信围绕大圆桌争吵不休，托腮不语。
张清平和杨营东一早便接管了守兵。这两位原本便有相应的职位，又熟识牌子头以上的将官，验看过庄主令信和公中大印之后便接掌了守兵。