昆山城位于阳澄湖东面，距离苏州城大约七十里，到长江的距离也是七十里。
姚家湾位于昆山城南面，距离昆山城南门整整二十里。
董根财是姚家湾的普通村民，只有一名独子。家里有祖上传下的三亩水田，再加上老伴儿和儿媳时常编织一些竹筐，基本能保证温饱。
苏州-昆山-长江一线，与别处大有不同，属于被太湖和长江左右包夹的地段。越往北，地段越窄。
太湖以东地区，水道密布，运河通达。
无为军和高邮军的船队，平日里游弋在长江上，太湖中，可以在关键时刻出现在包夹地段的任何地点。
方腊军打得很凶，一度攻下了苏州，却陷入了被官军四面围打的窘境。
方腊军破坏不了所有水道，更不能把太湖水掏干，作为永乐朝四大元帅之一的石宝只能愤愤地退兵。邢政出镇苏州南面的吴江小城，石宝向东而去，抵御不断偷袭后路的姚平仲。
永乐朝在太湖以东地区的攻势没有多大进展，却在另一项目标上干得很出彩。
被方腊军突袭的第一时间，四十出头的董根财便拉着全家逃往北方。远远地看到方腊军在破坏水田，儿子哭喊着要回去拼命，被董根财和儿媳死死地拽着，捡回了一条性命。
董根财欲哭无泪。
田宅被毁，他只能寄希望于藏起来的几贯铜钱，能够多买几斤粮食了，不然剩下的三亩水田也保不住。
昆山城出现在视线中，董根财却不报什么希望。
天杀的方腊军，不知破坏了多少田亩，官府能从官军口里抢下多少粮食，来养着他们这些小民？
小孙女儿眼尖，坐在她爹的脖子上揉了揉眼睛，拿脏兮兮的小手指着前方，“爹爹，爷爷，前面有官大人在施粥呢。”
孙女向来乖巧，董根财知道她不会说谎。一家人心怀忐忑，打起精神，加快了步伐。